Lewis Hamilton pouvait espérer bien mieux qu'une neuvième place au Grand Prix du Brésil. Malgré un départ depuis la 20e position, conséquence de plusieurs pénalités liées à son unité de puissance, le septuple champion du monde avait réalisé une entame de course exceptionnelle en gagnant onze places dès le premier tour.

Mais cette remontée prometteuse a rapidement été compromise par des problèmes de pneumatiques et des conditions météorologiques particulièrement difficiles à anticiper. Après l'arrivée, le Britannique a notamment révélé une surchauffe inhabituelle de ses pneus arrière, avant de revenir sur une décision stratégique qui lui a coûté plusieurs positions.

Des pneus arrière en surchauffe dès les premiers tours

Hamilton avait pourtant parfaitement négocié son envol sur une piste détrempée. Neuvième dès la fin du premier tour, le pilote Ferrari semblait en mesure de poursuivre sa progression, mais le comportement de sa SF-26 s'est rapidement dégradé avec ses pneumatiques intermédiaires.

"Cela a été une journée et un week-end vraiment difficiles pour toute l'équipe. Mais les mécaniciens ont fait un excellent travail pour remplacer le moteur et s'assurer que la voiture soit aussi performante que possible. Nous avons souffert sur le sec, mais j'ai pris un excellent départ. Malheureusement, les pneus arrière ont gonflé et surchauffé, ce qui m'a ensuite mis en difficulté", a expliqué Hamilton à Sky Sports F1.

Le Britannique a ensuite insisté pour passer rapidement aux pneumatiques slicks, anticipant l'amélioration des conditions de piste. Ce choix lui a permis de retrouver un meilleur rythme, même si la situation restait délicate avec une adhérence particulièrement précaire.

"J'ai ensuite poussé pour passer aux slicks, ce que nous avons finalement fait. J'ai été l'un des premiers à effectuer ce changement et les sensations étaient plutôt bonnes, même si les conditions étaient très compliquées. Mais nous avons ensuite dû effectuer un arrêt supplémentaire, ce qui m'a obligé à regagner beaucoup de terrain", a-t-il poursuivi.

Une mauvaise anticipation de la pluie lui coûte plusieurs places

La fin de course a réservé une nouvelle mauvaise surprise au pilote Ferrari. Alors qu'il évoluait avec un deuxième train de pneumatiques tendres, Hamilton a été surpris par une augmentation soudaine de l'intensité de la pluie dans le premier secteur.

Le Britannique venait de dépasser l'entrée des stands lorsqu'il a découvert une piste nettement plus humide au premier virage. Quelques instants plus tard, il a perdu le contrôle de sa monoplace dans la montée, effleurant les protections avec son aileron arrière avant de pouvoir poursuivre sa course.

"Le dernier message que j'avais reçu indiquait qu'il allait simplement continuer à bruiner. Je me suis donc dit que c'était le moment de continuer à attaquer, car je pouvais rester en piste dans ces conditions. Mais je n'avais pas entendu que la pluie s'intensifiait dans le premier secteur. J'ai dépassé l'entrée des stands et, en arrivant au premier virage, la piste était mouillée. Cela nous a malheureusement coûté quelques positions", a regretté Hamilton.

Finalement neuvième, à un tour du vainqueur Lando Norris, le septuple champion du monde estime que Ferrari méritait un meilleur résultat compte tenu du travail accompli pendant le week-end.

À trois manches de la fin du championnat, Hamilton reconnaît toutefois avoir du mal à anticiper le niveau de compétitivité de son équipe, tant les performances de la SF-26 ont fluctué récemment.