Ferrari subit un Grand Prix du Brésil frustrant, Vasseur imputant l’effondrement de Hamilton à des problèmes de pression des pneus

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Le week-end de Ferrari à Interlagos s’est soldé par une amère déception : Charles Leclerc et Lewis Hamilton n’ont terminé que septième et neuvième, respectivement, du Grand Prix du Brésil. Le directeur de l’équipe, Fred Vasseur, a livré une analyse franche de la course, soulignant des problèmes critiques de pression des pneus qui ont gâché l’excellent départ de Hamilton et pénalisé la performance globale de l’équipe.

Hamilton a stupéfié le peloton au départ en gagnant pas moins de 11 positions dès le premier tour. Mais ce départ fulgurant s’est révélé être une arme à double tranchant. « C’était probablement une question de pression des pneus », a expliqué Vasseur lors d’une interview d’après-course accordée à Sky Sport F1. « Chaque choix a toujours du bon et du mauvais : il a très bien démarré, mais il a souffert au milieu du relais. On ne peut pas réaliser un premier tour comme celui-là sans le payer plus tard. » L’équipe a peiné avec la dégradation des pneus tout au long de la course, et Ferrari n’a pas réussi à trouver le rythme nécessaire pour jouer plus haut dans le classement. « Nous avons eu des problèmes avec les pneus pendant la course, donc nous sommes passés à côté de quelque chose et, de ce fait, [la course] ne s’est pas déroulée exactement comme nous le souhaitions. Nous pouvons sûrement faire mieux. »

La course de Leclerc a été tout aussi agitée, marquée par de l’irrégularité et une monoplace difficile à régler. Vasseur a attribué le manque de rythme en course en partie à des erreurs de pilotage, mais surtout au comportement délicat de la SF-23. « Nous avons été trop irréguliers tout au long de la course », a déclaré Vasseur. « Quand nous avons perdu du rythme, c’était plutôt une question d’erreurs, parce que la voiture était très difficile à conduire et que le manque de performance en découlait. Il est aussi vrai que Charles était très rapide en fin de relais sur les vieux pneus tendres, maintenant nous savons pourquoi, mais c’est vraiment dommage, car le potentiel était probablement là. Mais il nous a été difficile de tout assembler au cours de la course. »

En vue du Grand Prix de Las Vegas, Vasseur a mis en garde contre les défis extrêmes que poseront les températures de piste froides attendues, autour de 5 °C. « Ce sera une course extrême en termes de conditions », a-t-il affirmé. « D’habitude, nous essayons de refroidir les pneus, mais là-bas, nous devrons les chauffer, donc ce sera exactement l’opposé de ce que nous avons vu toute la saison. » Les propos du patron de Maranello soulignent la difficile remontée qui attend Ferrari, qui s’efforce de trouver performance et régularité dans une saison 2024 agitée.