Les préparatifs de Lewis Hamilton pour le GP de São Paulo ont rencontré un obstacle dramatique lorsque sa Ferrari SF-26 a émis une épaisse fumée lors de la dernière séance d’essais à Interlagos, aggravant son week-end déjà difficile. Le septuple champion du monde avait déjà accepté une lourde pénalité de 10 places sur la grille après que Ferrari a installé un nouveau moteur à combustion interne dans sa voiture, une décision également prise par son coéquipier Charles Leclerc.

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À peine 35 minutes après le début de la séance, Hamilton a signalé “de la fumée dans le cockpit” par radio, interrompant brusquement son tour. De retour aux stands, d’épaisses volutes de fumée s’échappaient de plusieurs parties de la SF-26, accompagnées de l’odeur indéniable d’huile brûlée. Les mécaniciens de Ferrari ont rapidement fait reculer la voiture en panne dans le garage alors qu’Hamilton sortait, sa journée se terminant effectivement plus tôt et ses précieuses simulations de qualifications étant abandonnées.

Cette dernière défaillance mécanique intensifie la pression sur Hamilton et Ferrari, qui s’efforcent de résoudre le problème avant la course de dimanche. Ce contretemps compromet non seulement la capacité d’Hamilton à peaufiner son réglage, mais menace également sa compétitivité après une chute significative sur la grille. L’incident met en évidence les préoccupations persistantes de Ferrari en matière de fiabilité à un moment critique de la saison de Formule 1.