Le week-end de Lewis Hamilton au Grand Prix de São Paulo pourrait se compliquer avant même les qualifications. Selon les informations de RacingNews365, Ferrari aurait décidé d'installer un nouvel élément moteur sur la monoplace du Britannique, dépassant ainsi le quota autorisé par le règlement de la FIA.

Cette modification devrait entraîner une pénalité sur la grille de départ de dimanche, dont l'ampleur exacte reste à confirmer. Une mauvaise nouvelle pour Hamilton, actuellement troisième du championnat du monde, mais qui pourrait également réveiller de précieux souvenirs : en 2021, le septuple champion du monde avait réalisé une remontée spectaculaire sur ce même circuit.

Une pénalité moteur qui complique les ambitions de Ferrari

Le règlement sportif de la Formule 1 limite le nombre de composants du groupe propulseur utilisables par chaque pilote au cours d'une saison. Tout dépassement entraîne une sanction sur la grille de départ.

L'introduction d'un premier élément supplémentaire au-delà du quota autorisé peut ainsi entraîner une pénalité de dix places, tandis que certaines modifications ultérieures sont sanctionnées de cinq positions.

Dans le cas de Hamilton, Ferrari n'a pas encore précisé publiquement la nature exacte des changements effectués. Il reste notamment à déterminer s'il s'agit du remplacement d'un seul composant ou d'une intervention plus importante sur son groupe propulseur.

La position de départ définitive du Britannique dépendra donc du résultat des qualifications et de la sanction officiellement retenue.

Cette perspective intervient après une première journée d'essais relativement difficile pour Ferrari. Hamilton n'a signé que le sixième temps des EL2, à 450 millièmes de Kimi Antonelli, tandis que Charles Leclerc a terminé septième.

Le souvenir d'une remontée légendaire en 2021

Pour Hamilton, cette situation rappelle immédiatement le Grand Prix de São Paulo 2021, disputé lorsqu'il portait encore les couleurs de Mercedes.

Le Britannique avait alors reçu une pénalité de cinq places pour l'installation d'un cinquième moteur thermique. Malgré ce handicap, il avait réussi à s'imposer au terme d'une course mémorable.

Parti dixième, Hamilton avait progressivement remonté le peloton grâce à un rythme impressionnant et à une stratégie à deux arrêts, utilisant successivement les pneumatiques médiums puis durs.

Son duel avec Max Verstappen avait constitué le moment fort de l'épreuve. Après plusieurs tentatives, le pilote Mercedes était finalement parvenu à dépasser son rival pour décrocher la victoire.

Cinq ans plus tard, Hamilton pourrait être contraint de reproduire une performance similaire, cette fois au volant d'une Ferrari.

Interlagos, un circuit favorable aux dépassements

Le tracé brésilien présente plusieurs caractéristiques susceptibles de faciliter une remontée depuis le milieu de la grille.

Sa longue montée entre Junção et la ligne droite principale permet aux pilotes de profiter de l'aspiration avant le freinage du premier virage. La ligne droite opposée offre ensuite une autre possibilité d'attaque à l'approche du quatrième virage.

Sur les 71 tours de course, la dégradation des pneumatiques peut également créer d'importantes différences de rythme entre les concurrents, ouvrant la voie à des stratégies décalées.

Enfin, les conditions météorologiques changeantes d'Interlagos pourraient ajouter une part d'incertitude supplémentaire, avec de la pluie envisagée durant le week-end.

Hamilton abordera cette épreuve avec 259 points au championnat, soit seulement deux unités de moins que Verstappen. Une éventuelle pénalité pourrait donc peser lourd dans leur duel pour la troisième place du classement général.

Reste à savoir si le Britannique pourra transformer ce handicap en nouvelle remontée spectaculaire, comme il l'avait fait en 2021. Ferrari devra d'abord confirmer l'étendue des modifications moteur et leurs conséquences sur sa position de départ.