Le retour triomphant de Raul Fernandez sur le podium du MotoGP lors du Grand Prix du Qatar a été gâché par une amère frustration liée à la gestion du carburant : Marc Marquez a attaqué tard dans la course pour ravir la deuxième place au pilote Trackhouse. Fernandez, qui se remet de blessures aux doigts, est remonté de la quatrième à la deuxième place derrière le leader Marco Bezzecchi dès le premier tour, et a tenté d’économiser du carburant en se plaçant dans l’aspiration de son compatriote d’Aprilia. Malgré ses efforts tactiques, Fernandez a reconnu que sa consommation était trop élevée pour tenir Marquez à distance.

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« Je suis vraiment heureux d’être de retour sur le podium », a reconnu Fernandez. « Pour être honnête, je ne m’attendais pas à venir ici et à me battre pour le podium. L’objectif était simplement de voir comment allaient mes doigts. » Il a poursuivi : « Je n’ai pas vraiment ressenti de douleur en piste. J’étais concentré sur le fait de suivre Marco, de faire mon travail et d’essayer d’économiser du carburant. » Mais le plan a fini par échouer, les problèmes de carburant s’aggravant, ce qui l’a contraint à se battre en défense.

« Je suis forcément un peu frustré, parce qu’au début de la course, j’ai essayé de rester derrière Marco pour économiser du carburant, mais je n’y suis pas parvenu », a expliqué Fernandez. « Après six ou sept tours, j’ai commencé à avoir trop de problèmes de carburant. Ensuite, j’ai essayé de garder l’écart avec Marc, mais je n’ai pas fait du bon travail au début de la course, car je n’ai pas réussi à économiser assez de carburant pour garder Marc derrière moi. » Marquez a finalement dépassé Fernandez, qu’il a devancé de 0,531 seconde à l’arrivée.

« Quand Marc m’a doublé, j’ai simplement essayé de rester avec lui, parce que d’ici la fin de la saison, je veux me battre avec lui jusqu’au bout », a ajouté Fernandez, affichant un état d’esprit combatif malgré le revers. Interrogé sur l’endroit où Bezzecchi avait fait la différence, Fernandez a évoqué des facteurs à la fois techniques et mentaux : « Surtout le dernier virage. J’ai eu trop de difficultés à préparer la ligne droite principale, et c’était peut-être la grande différence. De plus, je n’avais pas beaucoup d’attentes avant le week-end, alors que lui est arrivé ici avec un mental très fort. »

Ce résultat conforte Fernandez à la septième place du championnat du monde, à deux manches de la fin. De son côté, son coéquipier Ai Ogura a réalisé une impressionnante remontée en fin de course pour terminer quatrième, démontrant la force de l’équipe Trackhouse. Le défi immédiat de Fernandez est désormais de maîtriser la stratégie carburant afin de résister à des rivaux tenaces comme Marquez dans les derniers tours des courses.