Le retour de Fermin Aldeguer lors du Sprint MotoGP au Qatar s’est achevé dans la polémique, après une collision avec le pilote officiel Ducati Pecco Bagnaia, qui souffre de deux fractures des métatarses. L’incident s’est produit au deuxième tour, alors qu’Aldeguer, au guidon de la Gresini Racing, harcelait Pedro Acosta pour la sixième place. En tentant un dépassement, Aldeguer a mal jugé son freinage et a heurté la roue arrière de Bagnaia, provoquant une violente chute de la Ducati et blessant le prétendant au titre.

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Aldeguer a immédiatement exprimé des remords, se rendant dans le garage de Bagnaia pour s’excuser de l’accident. « Avant tout, je veux m’excuser auprès de Pecco et de l’équipe », a déclaré Aldeguer. « La chute était spectaculaire, mais de mon point de vue, je ne pense pas avoir fait une manœuvre imprudente. » Il a détaillé la séquence : « J’essayais de reprendre une position sur Pedro, qui avait mal sorti le virage 15. J’ai vu une opportunité au dernier virage, mais Pedro a fermé la trajectoire après son erreur. Nous étions à plus de la moitié de la piste, vers la droite, et ici au Qatar, quitter la trajectoire est une loterie. Je n’ai tout simplement pas pu freiner comme je le voulais. »

Interrogé sur les accusations de freinage tardif, Aldeguer a fermement démenti. « Non, je n’ai pas freiné tard. En fait, Pedro et moi avons tous deux freiné plus tôt que d’habitude à cause de la situation. Le problème, c’est que Pecco prenait une trajectoire plus large pour préparer la sortie du virage, et je l’ai soudain trouvé devant moi. J’ai essayé d’éviter de le toucher avec la roue avant, mais cela s’est joué à quelques centimètres. Malheureusement, je l’ai touché. »

La collision a entraîné un drapeau rouge et un nouveau départ, au cours duquel Aldeguer a purgé deux pénalités de long lap infligées pour l’incident. Malgré ce contretemps, il a conservé un bon rythme de course, signant des tours entre 1’52″5 et 1’52″7 sur des pneus usés. « J’ai bien démarré et j’ai senti beaucoup de potentiel avec la moto ; sinon, je n’aurais pas essayé de dépasser Pedro », a ajouté Aldeguer. Il a aussi expliqué son choix de pneus au redémarrage : « Nous aurions pu passer à un pneu tendre ou medium neuf, mais je m’attendais à une pénalité. Je ne savais pas que ce serait deux long laps, mais je me doutais que quelque chose allait tomber. Il était donc important de continuer à rouler, de purger la pénalité et de recueillir des données utiles pour la course de demain. »

À propos de la réaction de l’équipe Ducati à ses excuses, Aldeguer a reconnu des réponses contrastées. « Certains comprennent que ce genre de choses arrive en course ; d’autres le prennent plus personnellement. Je ne peux que m’excuser et essayer de ne pas reproduire cela lors des prochaines courses. Parfois on commet l’erreur, parfois on la subit », a-t-il conclu.

La manœuvre à haut risque d’Aldeguer et la pénalité qui a suivi font de l’ombre à son retour, après avoir manqué les manches d’Australie et de Malaisie sur blessure. De son côté, Bagnaia doit affronter une convalescence difficile après ses fractures au pied, ce qui met en péril les espoirs de titre de Ducati. L’incident souligne la frontière ténue entre agressivité et imprudence dans les Sprints du MotoGP, où chaque manœuvre peut avoir des conséquences dramatiques.