Paolo Ciabatti, ancien directeur sportif du MotoGP et aujourd’hui à la tête de Ducati Corse Off-Road, a apporté son soutien à Marc Marquez et Pedro Acosta lors d’une récente interview à l’EICMA. Il a associé trois noms, Casey Stoner, Marquez et Acosta, pour illustrer l’évolution des priorités de l’usine de Borgo Panigale.

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Ducati réécrit son avenir en privilégiant impitoyablement le talent brut à la loyauté. Tout en saluant des pilotes d’exception, ses propos adressent un message clair à l’actuelle star Francesco Bagnaia : Ducati se prépare à avancer sans lui.

L’héritage de Stoner chez Ducati

Revenant sur l’héritage de Stoner, Ciabatti a rappelé le rythme extraordinaire de l’Australien lors des essais à Sepang, où « après seulement trois tours, il était déjà le plus rapide ». Même si la personnalité fougueuse de Stoner compliquait la collaboration, Ciabatti a reconnu son impact profond, non seulement comme champion du monde 2007, mais aussi comme pilote d’essai qui a posé les bases des succès ultérieurs de Ducati.

« Il n’était pas facile de travailler avec lui, mais son génie a contribué à façonner les Ducati victorieuses qui ont suivi », a souligné Ciabatti.

Marquez et Acosta : le plan pour 2027

La comparaison avec Marc Marquez est frappante. En signant Marquez, Ducati a rompu avec sa stratégie de longue date consistant à faire grandir de jeunes talents, souvent italiens, au sein de l’équipe d’usine. Malgré ce bouleversement et un début de saison difficile, Ciabatti assume ce choix : « Les résultats confirment que c’était le bon choix. »

Il a salué la capacité de Marquez à jouer le titre même après des blessures et à un âge où de nombreux pilotes déclinent. « Ducati n’a pas simplement recruté un champion décoré ; elle a acquis un pilote capable de renverser le cours d’une saison. »

En se projetant vers 2027, Ciabatti a désigné Pedro Acosta comme le prochain pilier des ambitions de Ducati. « Même le choix d’Acosta, plus jeune, créera probablement l’équipe la plus compétitive de la grille du championnat du monde 2027 », a-t-il prédit.

Le duo Marquez-Acosta associe une maîtrise établie à un potentiel prodigieux, même si Ciabatti a reconnu les incertitudes liées aux nouvelles motos de 850 cc, aux nouveaux pneus Pirelli et au défi que représente la gestion de deux fortes personnalités. « Sur le papier, l’association est impressionnante. Sur la piste, ils devront prouver qu’ils peuvent travailler ensemble. »

Une ligne prudente sur Bagnaia

Les commentaires de Ciabatti sur Bagnaia ont été particulièrement mesurés. Il a déploré une « saison très difficile sous tous les angles » pour l’Italien, mais s’est abstenu de chercher des responsables ou de donner des explications détaillées, invoquant ses responsabilités actuelles et un manque d’informations complètes. Cette position prudente laisse place à l’interprétation, mais contraste fortement avec l’enthousiasme entourant les rôles de Marquez et d’Acosta. À lire aussi : Tardozzi : Bagnaia ne quittera pas Ducati sur une civière.

La stratégie de Ducati est claire et sans compromis : le talent exceptionnel l’emporte sur le sentiment. Stoner a montré comment un pilote extraordinaire pouvait dompter la difficile Ducati ; Marquez incarne le champion capable de rebattre les cartes d’un championnat ; et Acosta est appelé à devenir la prochaine star.

Pendant ce temps, Bagnaia semble sur le point d’être écarté, tandis que Ducati parie résolument sur les phénomènes plutôt que sur la loyauté.

Les réflexions de Ciabatti cristallisent un moment charnière pour Ducati, où la quête des titres mondiaux impose des choix audacieux, quitte à laisser derrière soi les alliances du passé.