Max Verstappen a terminé les essais libres du Grand Prix de São Paulo en tête, devançant Kimi Antonelli et Lando Norris lors de la troisième séance disputée samedi à Interlagos. Le Néerlandais a réalisé un chrono de 1'11"622, soit seulement 25 millièmes de mieux que le nouveau champion du monde.

Mais cette performance ne lui permettra pas d'échapper à une lourde pénalité sur la grille de départ dimanche, Red Bull ayant procédé au remplacement de son groupe propulseur. Chez Ferrari, la situation est encore plus préoccupante : Lewis Hamilton a rencontré un nouveau problème mécanique sur son moteur fraîchement installé.

Verstappen devance Antonelli, Mercedes et McLaren dans le coup

Après avoir terminé troisième des EL2 vendredi, Verstappen a haussé le rythme lors de cette dernière séance de préparation. Son meilleur tour, réalisé en pneumatiques tendres, lui a permis de devancer Antonelli de 25 millièmes et Norris de 131 millièmes.

Les chronos sont toutefois restés nettement moins rapides que vendredi, le meilleur temps de Verstappen étant inférieur de près d'une seconde à la référence établie par Antonelli lors des EL2.

George Russell a pris la quatrième place devant Charles Leclerc, premier représentant de Ferrari. Oscar Piastri a terminé sixième, suivi des deux Racing Bulls d'Arvid Lindblad et Liam Lawson.

Isack Hadjar, neuvième, a de nouveau connu une séance compliquée au volant de sa Red Bull, tandis que Gabriel Bortoleto a complété le top 10 devant son public.

Plusieurs pilotes de premier plan, dont Verstappen, Russell et Hamilton, devront composer avec des pénalités sur la grille dimanche en raison de changements de composants moteur.

Nouveau problème moteur inquiétant pour Hamilton

La situation de Lewis Hamilton s'est considérablement dégradée au cours des EL3. Déjà pénalisé pour l'installation d'un nouveau groupe propulseur, le septuple champion du monde a été contraint d'interrompre prématurément sa séance.

À environ 25 minutes du drapeau à damier, un bruit inhabituel est apparu sur sa Ferrari. Hamilton a immédiatement regagné les stands, où de la fumée s'est ensuite échappée de sa monoplace.

Le Britannique est sorti de sa voiture et n'a plus repris la piste. Il pourrait désormais être contraint de procéder à un nouveau remplacement moteur avant les qualifications.

Privé de simulation de qualification en pneumatiques tendres, Hamilton a terminé douzième avec seulement sept tours au compteur. Un sérieux handicap pour Ferrari, qui devra rapidement identifier l'origine de cette défaillance.

Aston Martin également en difficulté avant les qualifications

Hamilton n'a pas été le seul pilote confronté à des problèmes techniques. Lance Stroll a lui aussi dû abandonner sa séance prématurément après une défaillance liée au système de récupération d'énergie de son Aston Martin.

Le Canadien n'a parcouru que sept tours, comme Hamilton, compliquant sa préparation pour les qualifications.

À l'inverse, Rafael Câmara a réalisé une prestation encourageante pour ses débuts en Formule 1. Le Brésilien, appelé à remplacer Esteban Ocon chez Haas, a signé le quinzième temps, devant son coéquipier Oliver Bearman.

Les qualifications débuteront à 15 heures, heure locale, soit 19 heures en Belgique et en France. Entre les pénalités moteur et les problèmes de fiabilité, la grille de départ du Grand Prix de São Paulo pourrait réserver plusieurs surprises.

Classement des EL3 du GP du Brésil F1 2026 :