Max Verstappen a quitté sa voiture tôt lors de la deuxième séance d’essais pour le Grand Prix du Brésil à Interlagos samedi, et Red Bull a maintenant expliqué pourquoi. Avec plusieurs minutes restantes sur l’horloge, tandis que ses rivaux poursuivaient leurs tours, Verstappen a abandonné sa RB22, écourtant son programme de longs relais prévu.

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Verstappen a réalisé le troisième meilleur temps lors des simulations de qualification, derrière seulement Kimi Antonelli et Lando Norris. Il a néanmoins rencontré des difficultés significatives lors des relais à haute consommation de carburant.

Red Bull a révélé que le comportement incohérent de la voiture dans ces conditions a conduit l’équipe à interrompre la séance plus tôt afin de procéder à des ajustements durant la nuit.

Verstappen : plus de données utiles

“Nous avons juste constaté beaucoup d’incohérence dans le long relais, et nous n’avons pas senti que cela était utile,” a expliqué Verstappen. “Nous n’obtenions pas les données dont nous avions besoin. Nous savions ce sur quoi nous voulions nous concentrer et ce que nous devions changer durant la nuit, donc nous sommes directement passés à cela.”

Tant Verstappen que son coéquipier Isack Hadjar ont exprimé leur frustration concernant la maniabilité de la RB22 lors des essais, Verstappen étant particulièrement critique à l’égard de la sensation de direction. Ces plaintes soulignent les défis liés à la configuration actuelle de la voiture, mais le directeur technique de Red Bull, Schmitz, voit un aspect positif.

Red Bull voit du potentiel dans la RB22

« Tout le monde s’accorde à dire qu’il y a beaucoup de potentiel dans la voiture, » a-t-il déclaré. « Les deux pilotes, il y a des choses qu’ils veulent examiner et changer du jour au lendemain, mais d’une certaine manière, c’est une bonne chose. Cela signifie que nous savons ce qui se passe sur la voiture et ce que nous pouvons aborder, et il y a beaucoup de potentiel et d’optimisme pour le reste du week-end. »

L’explication de Red Bull concernant la session écourtée de Verstappen indique un effort concentré pour peaufiner la RB22 et résoudre les incohérences avant le grand prix de dimanche. Le retrait précoce du quadruple champion n’était pas un signe de défaite mais un mouvement tactique pour améliorer la performance dans des conditions difficiles.

Pour en savoir plus sur Interlagos, lisez comment Antonelli a pris les commandes lors de la deuxième séance d’essais.