La saison de George Russell a encore sombré un peu plus dans la tourmente lors du Grand Prix de Mexico, où un dysfonctionnement non résolu de sa Mercedes a pesé sur ses ambitions de titre déjà déclinantes. Parti de la deuxième place sur la grille, Russell a vu sa course compromise d’emblée par un problème de déploiement dans la ligne droite menant au virage 1, qui a drastiquement limité sa vitesse de pointe et l’a fait reculer à la sixième place.

Les espoirs de podium du pilote britannique se sont évanouis tandis qu’il peinait à regagner le terrain perdu face à une concurrence féroce. La situation s’est aggravée lorsque Russell est entré en collision avec Isack Hadjar, écopant d’une pénalité de 10 secondes qui a scellé son sort et l’a conduit à quitter prématurément les célébrations d’après-course.

Russell s’interroge sur la fiabilité de Mercedes

Après la course, Russell s’est confié sur l’enquête, source de frustration, lancée par Mercedes à propos des problèmes techniques persistants qui l’affectent depuis le début de la saison. « Après le Mexique, j’étais surtout plus déçu de la façon dont la course s’est déroulée », a avoué Russell. « Partir deuxième au Mexique offre toujours une belle occasion de se battre pour la tête au virage 1, et voir une nouvelle fois un souci hors de mon contrôle survenir, c’était très difficile à accepter. »

Sa réflexion sans détour a révélé l’ampleur des difficultés de fiabilité de Mercedes : « J’ai passé en revue chaque course de la saison avec mes ingénieurs, et nous n’avons eu que six courses sans aucun problème cette saison. »

Le constat sévère de Russell met en lumière une tendance inquiétante : 14 courses cette année ont été gâchées par ce que l’on mettait d’abord sur le compte de la malchance, mais qui exige désormais un examen urgent. « Nous devons commencer à nous interroger plus sérieusement quand cela arrive aussi souvent, et surtout de notre côté », a-t-il déclaré, soulignant l’urgence pour Mercedes de résoudre ces revers chroniques.

Peu d’attentes pour São Paulo

À l’approche du Grand Prix de São Paulo avec des attentes mesurées, Russell a admis que son attention se porte déjà au-delà de cette saison. « Est-ce que j’y vais avec de grandes attentes ? Honnêtement, non, pour être franc, mais j’ai hâte d’être à l’année prochaine, c’est certain », a-t-il dit, soulignant une approche pragmatique au milieu des difficultés. « Nous allons simplement continuer à travailler sur ce que je peux contrôler, et prier pour que ce qui échappe à mon contrôle finisse par s’arranger. »

L’appel de Russell pour que cessent ses malheurs intervient alors que Mercedes traverse une saison jalonnée de défaillances techniques, qui menacent sa compétitivité et la confiance du pilote. Avec seulement six week-ends sans problème, l’équipe se trouve à un carrefour crucial pour diagnostiquer et corriger ces soucis persistants avant qu’ils ne fassent dérailler davantage la trajectoire de carrière de Russell.