Ce soir, le XV de France retrouve les terrains et sera opposé, dans le cadre du championnat des nations, à la redoutable équipe des Fidji. Le coup d'envoi est prévu à 21h10 sur la pelouse du Groupama Stadium de Lyon. Une rencontre qui sera orchestrée par l'arbitre anglais Karl Dickson. Et nul doute que les regards seront largement braqués sur lui.

Si l'arbitre est particulièrement scruté au rugby et souvent source de polémique, Monsieur Dickson n'a bien évidemment pas échappé à cette situation durant sa carrière. C'était déjà en France, lors du quart de finale de la Coupe du monde 2023 entre le pays de Galles et l'Argentine, au stade Vélodrome de Marseille.

Il ne devait pas se retrouver dans le rôle d'arbitre central en ce 14 octobre 2023, lui qui était prévu comme arbitre de touche mais qui a été promu après la blessure du Sud-Africain Jaco Peyper. Une situation inattendue, donc, qui explique peut-être ce qu'il s'est passé au cours des 80 minutes.

"Karl Dickson a décidé du match avec une décision absolument folle"

Il a été notamment pointé du doigt pour un fait de jeu arrivé à la 65e minute de jeu. Le deuxième ligne des Pumas, Guido Petti, a été pris par la patrouille pour un déblayage extrêmement virulent dans un ruck. Ne faisant preuve d'aucune maîtrise dans son geste, il a envoyé son épaule directement dans le visage du centre adverse, Nick Tompkins. 

@lmochales1 @BurianLeonico @MovistarRugby Sin juzgar la posible intencionalidad, hay imprudencia. Petti, viene de frente y simplemente se lanza al bulto con el hombro a limpiar lo que haya en el ruck y golpea directamente en la cara a Tompkins. https://t.co/bzu9ZRidTa

— Raúl Lobo (@RaulLobo62) October 14, 2023

L'appel à la vidéo est lancé et l'image est claire. Difficile d'imaginer l'ancien joueur de l'UBB ne pas venir s'asseoir sur le banc pour purger au moins dix minutes de suspension. Mais il n'en a finalement rien été. Karl Dickson ne bronche pas et ne dégaine pas de carton, laissant Petti terminer le match sur la pelouse. Une décision lourde de conséquences. Menée 17-12 au moment de l'incident, l'Albiceleste renverse totalement la rencontre pour l'emporter 17-29 et valider son ticket pour la demi-finale. Sur les réseaux sociaux, les critiques ne se sont pas fait attendre. 

"Karl Dickson a décidé du match avec une décision absolument folle", s'est insurgé un internaute. "Il est le seul arbitre de cette Coupe du monde à ignorer le TMO en ce qui concerne le jeu déloyal", s'est plaint un autre. "Karl Dickson est le pire arbitre de rugby qu'il m'ait été donné de voir", a-t-on même pu lire. Depuis 2023, de l'eau a coulé sous les ponts, mais nul doute que la performance de l'arbitre anglais sera observée de près.