Lando Norris a révélé la profonde fierté et l’« honneur incroyable » qu’il a ressenti en portant le convoité numéro de course #1 en tant que champion du monde de Formule 1 en titre — un privilège qu’il va bientôt céder à Kimi Antonelli, le nouveau champion couronné de 36 ans du sport. Alors que Norris reviendra à son numéro personnel #4 pour la saison 2027, Antonelli, malgré l’obtention du droit exclusif de courir avec le #1, a confirmé qu’il conserverait plutôt son numéro personnel #12, poursuivant une rare tradition dans l’histoire moderne de la F1.

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Depuis l’introduction des numéros de pilote standardisés en 1974 et l’autorisation des numéros personnels en 2014, seul Lewis Hamilton a célèbrement évité le #1 en tant que champion en titre, choisissant de courir avec le #44 tout au long de son ère dominante chez Mercedes, sauf pour sa saison 2009 chez McLaren lorsqu’il a adopté le #1. La décision d’Antonelli de renoncer au #1 fait écho à cette approche sélective du badge de champion.

En réfléchissant à son année en portant le numéro 1, Norris a exprimé un profond respect pour l’accomplissement d’Antonelli et le poids symbolique du numéro : « Je suis heureux de le voir aller à quelqu’un qui le mérite, et Kimi a fait un travail incroyable cette saison, donc je suis très heureux que cela aille, disons, entre ses mains, qu’il l’utilise ou non. » Norris, le 35e champion du monde de F1, a souligné l’impact mental de porter le numéro au-delà de sa présence physique sur la voiture. « Cela a été plus une question de la façon dont cela vous fait sentir qu’autre chose. Savoir que je suis un champion du monde, savoir que je suis sur une liste de pilotes incroyables que j’admirais enfant — cela vous fait sentir spécial. »

La star de McLaren a également développé l’importance du numéro 1 comme un témoignage non seulement de son triomphe personnel mais aussi de l’effort collectif de son équipe. « Ce n’est pas juste un accomplissement personnel ; c’est le succès avec l’équipe et tous ceux qui ont travaillé dur pour que cela se produise, » a déclaré Norris. « Chaque fois que nous voyons le numéro un sur la voiture, c’est un rappel de notre travail acharné et de notre dévouement. Cela ne vous fait pas sentir mieux que vous ne l’êtes ou vous donner plus de droits, mais cela vous rend fier du parcours. »

Bien que Norris admette qu’il est doux-amer de passer le numéro emblématique, sa fierté demeure intacte. « C’est dommage de le voir partir, mais je suis heureux de le voir aller à quelqu’un qui le mérite, » a-t-il affirmé. Le règne d’Antonelli, cependant, commencera avec une touche personnelle alors qu’il choisit de conserver son numéro 12 plutôt que d’adopter le numéro 1 standard du champion — une décision qui ne manquera pas d’ajouter de l’intrigue à la saison à venir.

Les réflexions de Norris soulignent le prestige et la force mentale liés au port du numéro 1, un symbole qui transcende de simples chiffres pour incarner l’héritage des champions passés et présents.