Quadruple champion du monde de F1, Alain Prost a pavé la voie à d'autres pilotes après lui. On pense à l’ami Michael Schumacher ou encore le poulain Lewis Hamilton. Toutefois, depuis ses débuts ou presque, le pilote aujourd’hui à la retraite a toujours eu un rapport très clivant avec le France. Et une frange du public français. Voilà pourquoi, depuis 1983, il s’est exilé en Suisse…

Alain Prost : le coureur de Formule 1 était surnommé Le Professeur

C’est tout jeune qu’Alain Prost découvre l’ivresse de la vitesse. Durant une initiation au karting pendant des vacances familiales. La suite, on la connaît : celui va se frotter à la Formule 1 après une carrière dans cette catégorie. Il débute en tant que pilote dans l’écurie McLaren. Toutefois, en pleine ascension, il décide de bifurquer chez Renault. Mais l’asphalte n’est pas plus noire ailleurs. Rebelote, Prost claque la porte.

Et le coureur de F1 revient chez McLaren, la maison mère, où il va briller de 1000 feux sur le circuit. Durant sa carrière, celui qu’on surnommait Le Professeur, va remporter pas moins de 4 titres de champion du monde. À l’aube de sa retraite, durant deux saisons, entre 1990 et 1992, il roule sous la bannière de Ferrari. On l’annonce même coéquipier de la star montante à l’époque, Michael Schumacher. Mais, non, en vain.

L’ancien pilote, retraité, vit chez lui au bord du lac Léman en Suisse

Avant son premier titre de champion du monde de Formule 1, Alain Prost quitte la France. Il part s’installer en Suisse. Le pilote va connaître une poignée de déménagements avant de poser ses valises définitivement au bord du lac Léman. En France, néanmoins, dès son exil, ça grince pas mal des dents. D’aucuns affirment à ce moment-là que Prost est parti pour des raisons fiscales. Ce dont il se défendra pendant de longues années.

Alain Prost expliquera notamment, dans le magazine Bilan, dont les propos sont repris par Le Point, que cette démarche relevait d’un choix de vie bien personnel. De plus, Prost a déjà expliqué être arrivé en Suisse, au départ, avec seulement l’équivalent de 40.000€. Ce n’est que plus tard, toujours selon ses dires, que son avocat l’a orienté vers l’option d’optimisation fiscale. Mais pourquoi, Diable, Alain Prost a-t-il quitté la France ?

Alain Prost dénonce le harcèlement dont il a été victime en France

En réalité, malgré sa notoriété grimpante à l’époque, Alain Prost ne faisait pas l'unanimité. Tout part de sa bisbille avec un de ses coéquipiers et rivaux d’alors, René Arnoux. Ce dernier était l’autre pilote-star de Renault. In fine, Prost se retrouve au cœur d’une méprise. En interne, la consigne était qu’Arnoux devait laisser Prost gagner la course. Or, Arnoux a décidé de prendre cette direction à contrepied. Il remporte la course. Et Prost devient le bouc émissaire du public.

Fin 2024, Alain Prost passe une tête dans Clique sur Canal+. Il évoque, forcément, tout le lynchage qu’il a subi après cette affaire. “On a brûlé votre voiture…”, raconte Mouloud Achour, animateur. “Vous avez reçu des menaces de mort, on a retrouvé votre adresse. Comment vous l’avez vécu ?” Réponse cash d’Alain Prost : “Hyper mal, 40 ans après, j’y pense toujours.” Il renchérit : “Le phénomène d’injustice [...] il y a deux trahisons.” Là, l’ancien pilote fustige à la fois une partie du public et les médias qui l'ont, selon lui, lâché. Fuir ou conduire, il faut choisir.