À seulement 20 ans, Antonelli vient de décrocher son premier titre mondial, confirmant les immenses attentes placées en lui depuis son arrivée en Formule 1.

Mais avant de retrouver la compétition sur le circuit d'Interlagos, l'Italien a pris le temps de rendre hommage à l'une de ses plus grandes sources d'inspiration.

Un lien symbolique : le numéro 12

Accompagné de son père Marco, ainsi que de Bianca, Lalalli et Bruno Senna, respectivement nièces et neveu d'Ayrton (photo ci-dessus), Antonelli a découvert de près l'une des monoplaces les plus emblématiques de l'histoire de la discipline. Il s'agit de la Lotus 98T, pilotée par Senna lors de la saison 1986.

Avec sa célèbre livrée noire et or, cette monoplace reste l'un des symboles les plus reconnaissables de la carrière du Brésilien. Un détail rendait cette rencontre encore plus particulière : le numéro 12 inscrit sur la voiture, celui-là même qu'Antonelli utilise aujourd'hui en Formule 1.

Pour le jeune champion italien, Ayrton Senna représente bien davantage qu'un palmarès exceptionnel. Au-delà de ses trois titres mondiaux et de ses nombreuses victoires, Antonelli admire notamment la passion, la détermination et l'engagement qui caractérisaient le pilote brésilien.

Pouvoir s'installer dans le cockpit d'une monoplace ayant appartenu à son idole d'enfance constituait donc une expérience particulièrement forte.

Séquence émotion

La présence de la famille Senna a également donné une dimension personnelle à cette rencontre. Plus de trente ans après la disparition tragique d'Ayrton Senna, son héritage continue d'influencer les nouvelles générations de pilotes.

Antonelli, qui n'était pas encore né lorsque le Brésilien évoluait en Formule 1, fait partie de ceux qui ont grandi en découvrant ses exploits et son histoire. Le nouveau champion du monde n'a d'ailleurs pas caché son émotion après cette journée.

Sur Instagram, il a tenu à remercier personnellement les proches de Senna pour cette expérience : « Une journée inoubliable. Obrigado à toute la famille Senna. Il me faudra du temps pour réaliser ce que je viens de vivre, mais je garderai ces souvenirs avec moi pour toujours », a écrit Antonelli.

Le toboggan d'Interlagos

Cette rencontre intervient à un moment particulièrement important de sa jeune carrière. Sacré champion du monde 2026 au volant de sa Mercedes, l'Italien aborde désormais les dernières courses de la saison avec un statut entièrement nouveau.

Sa présence au Brésil revêt également une dimension particulière, tant Ayrton Senna demeure une figure incontournable du sport automobile dans son pays. Le circuit d'Interlagos, théâtre de nombreuses courses mémorables du triple champion du monde, constitue un lieu chargé d'histoire pour tous ceux qui admirent son parcours.

En prenant place dans la Lotus 98T, Antonelli a ainsi pu mesurer concrètement le lien qui unit son propre parcours à celui de son idole. Un souvenir qui, à en croire ses mots, restera gravé dans sa mémoire bien au-delà de ses succès en piste.