Il y a des mots que l'on réserve habituellement aux grandes désillusions. Certainement pas à une deuxième place sur une grille de départ. Et pourtant, à Monza, théâtre de la dernière manche du championnat du monde d'endurance, la déception était bien réelle chez Genesis Magma Racing. "En qualifications, nous étions tous dévastés. Nous savions que nous avions une voiture capable de décrocher la pole", confiait Justin Taylor, ingénieur en chef de l'écurie, à l'issue de l'épreuve disputée dimanche dernier.

Quelques mois seulement après ses débuts à Imola dans la catégorie reine, la formation coréenne basée à Signes ne jugeait déjà plus ses performances avec les mêmes exigences. "Il y a un peu plus d'un an, l'équipe n'existait pas encore. Et aujourd'hui, nous nous mesurons en piste à des constructeurs dont l'expérience du sport automobile s'étend sur plusieurs décennies", souligne Cyril Abiteboul, Team principal d'Hyundai-Genesis.

Sur l'ensemble des huit rendez-vous, les GMR-001 n'ont connu que deux abandons. La fiabilité, longtemps source d'interrogations, a finalement constitué l'une des satisfactions de cette première campagne. "L'objectif était avant tout de construire une équipe et de travailler pour l'avenir. On a une voiture qui possède une très bonne base, même s'il reste encore beaucoup de points à travailler", résume Mathys Jaubert, engagé sur la N.17.

Les premiers points sont arrivés dès la deuxième manche, à Spa-Francorchamps, grâce à une huitième place. Les progrès ont également été nets en qualifications. Au Mans, les deux Genesis se sont hissées en Hyperpole, avant que le Salonais de 21 ans ne signe la première pole position de l'écurie à Barcelone. "Nous avons montré qu'on pouvait se battre aux avant-postes sur un tour au Mans. En course, les choses ont été un peu plus compliquées. Mais depuis Austin, la GMR-001 est vraiment compétitive et peut prétendre aux points à chaque fois", estime-t-il.

Le dimanche, une autre histoire

Reste que ces performances ne se sont pas toujours traduites au classement. Les dernières épreuves ont notamment été perturbées par des incidents techniques, malgré les évolutions apportées au fil de l'année. "Nous manquons naturellement d'expérience et nous ne pouvons pas encore prétendre au même niveau de maîtrise opérationnelle qu'une équipe comme Toyota, présente dans la discipline depuis de nombreuses années, reconnapit Cyril Abiteboul. Nous devons renforcer notre maîtrise opérationnelle, éliminer les erreurs qui nous ont parfois pénalisés et placer plus fréquemment nos deux voitures dans les points."

D'ici la reprise en 2027, l'intersaison doit permettre à Genesis de corriger ces faiblesses. La vitesse n'est plus vraiment une interrogation. Sa capacité à en tirer régulièrement des résultats, si.