L’avenir de Valtteri Bottas chez Cadillac devient plus incertain : Colton Herta a décroché les précieux points de la super licence FIA, ce qui alimente les spéculations sur un possible saut de l’Américain en Formule 1. En atteignant le seuil de 40 points, grâce à plusieurs séances d’essais libres 1 disputées pour Cadillac et à sa première saison en F2, Herta menace de bousculer Bottas, titulaire d’un baquet officiel.

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Herta a obtenu les deux derniers points nécessaires à la super licence lors des EL1 du Grand Prix de São Paulo, sa sixième apparition pour Cadillac, soit deux de plus que les quatre séances imposées par l’équipe. Cette manœuvre stratégique visait clairement à accélérer son éligibilité à la F1, alors que sa saison actuelle en F2 ne lui permet pas d’atteindre le barème habituel de points. Dix-neuvième du classement F2 avec 26 points, Herta est loin de la dixième place, un retard qu’il a peu de chances de combler avec seulement deux manches restantes.

Bottas, 33 ans, a reconnu la pression, mais est resté prudent et évasif quand on lui a demandé quel impact l’obtention de la super licence par Herta pouvait avoir sur son propre statut. « Normalement, rien ne devrait changer pour l’avenir, a déclaré Bottas, mais il y a visiblement un vrai effort pour lui permettre d’obtenir la super licence. Je peux comprendre, vous savez, que c’est maintenant ou jamais pour lui. Mais pour l’avenir, je ne sais pas. » Son incertitude reflète l’opacité du processus de décision de Cadillac, qui évalue les mérites de conserver le Finlandais expérimenté ou de promouvoir l’Américain ambitieux.

Pour ne rien arranger, la saison 2026 de Bottas est éclipsée par celle de son coéquipier Sergio Pérez, qui a récemment signé un contrat de longue durée avec Cadillac. Bien que Bottas ait signé un contrat pluriannuel l’an dernier, ses performances sont restées inférieures à celles de Pérez, aussi bien en qualifications qu’en course, avec un écart particulièrement frappant aux arrivées en course, où il est mené 4-14 en confrontation directe. Fait notable, le communiqué de Cadillac annonçant la prolongation de Pérez ne mentionnait pas Bottas, ce qui a renforcé les spéculations sur sa situation au sein de l’équipe.

Malgré les rumeurs qui circulent, Bottas s’est dit confiant quant à sa position actuelle, déclarant aux médias à Interlagos : « J’ai été assez surpris par le bruit que cela a provoqué, parce que je sais où j’en suis, et tout ce que j’ai entendu, c’est que l’équipe est satisfaite de ce que je fais. » Il a ajouté une note de réalisme sur le contexte concurrentiel : « Nous savons comment fonctionne ce sport, et surtout maintenant, tout le monde veut être en Formule 1 et, si quelqu’un voit une opportunité quelque part, il va tenter sa chance, d’une manière ou d’une autre. »

Bottas a surtout insisté sur le fait que toute décision future appartient au conseil d’administration de Cadillac, qui n’a pas encore tenu la réunion décisive. « Vu la structure de notre équipe et la façon dont les décisions sont prises pour l’avenir, tout doit être approuvé par le conseil d’administration. Et je crois que cette réunion n’a pas encore eu lieu », a-t-il confirmé. « Je suis convaincu que rien n’a changé. Voilà où nous en sommes. »

Maintenant que Herta a sa super licence en poche, le compte à rebours est lancé pour Bottas chez Cadillac. Le sort du Finlandais dépend des délibérations du conseil d’administration, sous la pression croissante d’un jeune talent américain impatient de rejoindre la Formule 1.