Lando Norris a signé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix de São Paulo 2026.

Sur le circuit d'Interlagos, Norris a attendu les quinze dernières minutes pour prendre les commandes de la séance grâce à un tour bouclé en 1'11''717 avec les pneus tendres.

Les gros bras toujours là

Le champion du monde 2025, longtemps resté aux avant-postes sans véritablement menacer les meilleurs chronos, a finalement profité du composé C5 pour s'installer en tête. Kimi Antonelli, qui dispute son premier Grand Prix depuis son sacre mondial au Mexique, a terminé derrière le Britannique après avoir réalisé un tour en 1'11''799. Max Verstappen s'est également montré rapide, malgré plusieurs difficultés rencontrées au volant de sa Red Bull.

Le Néerlandais avait d'abord établi la référence en pneus durs avant d'améliorer progressivement ses chronos. Passé sur les tendres, il a signé un temps de 1'11''953. Mais le quadruple champion du monde n'était pas entièrement satisfait du comportement de sa monoplace. Il s'est notamment plaint de changements de rapports « inacceptables », avant de signaler une sensation inhabituelle dans la direction.

« C'est vraiment très étrange. La direction semble plus lourde vers la gauche que vers la droite », a-t-il indiqué à son équipe. Son équipier Isack Hadjar a également rencontré des difficultés, signalant que son siège bougeait dans le cockpit.

Herta a enfin les points de super licence

Chez Haas, Rafael Câmara a effectué ses premiers tours en Formule 1 devant son public. Le Brésilien, leader du championnat de Formule 2, remplace définitivement Esteban Ocon après le passage de Ryo Hirakawa au Mexique. Initialement attendu en 2027, Câmara a été appelé plus tôt que prévu, Hirakawa étant retenu par la finale du championnat du monde d'endurance à Monza. Pour sa première séance au volant de la VF-26, le jeune pilote a réalisé un meilleur tour en 1'13''696, à 0,859 seconde de son équipier Oliver Bearman.

Ferrari a également profité de cette séance pour confier la monoplace de Charles Leclerc à Dino Beganovic. Le Suédois a connu une première frayeur après seulement trois minutes, lorsqu'il a dû éviter Bearman à l'approche du virage de Junção. Beganovic semblait alors occupé à modifier un réglage sur son volant, tandis que sa Ferrari était équipée d'un dispositif de mesure aérodynamique. L'écurie italienne a privilégié la collecte de données en comparant deux configurations de fond plat, plutôt que la recherche de performance pure.

D'autres débutants ont également pris la piste : Gabriele Minì chez Alpine, Leonardo Fornaroli chez McLaren, Luke Browning chez Williams, Freddie Slater chez Audi et Colton Herta chez Cadillac. La séance de Slater a toutefois été interrompue après seulement onze minutes, sa monoplace s'étant brusquement arrêtée. Herta, de son côté, a pu boucler les 25 tours nécessaires à lui permettre d'inscrire 40 points en vue de sa super licence F1.

Une hiérarchie très serrée

Alex Albon a lui aussi rencontré un problème mécanique, une défaillance de direction assistée l'obligeant à immobiliser sa Williams après une quarantaine de minutes. Enfin, Gabriel Bortoleto a momentanément occupé la deuxième position devant son public grâce à un tour en 1'12''614.

Avec une sélection de pneumatiques plus tendres que l'an dernier, Pirelli pourrait favoriser des stratégies variées durant le week-end. Si Norris a pris l'avantage lors de cette première séance, Mercedes et Red Bull ont également affiché un rythme prometteur.

La hiérarchie reste donc ouverte avant la suite du Grand Prix de São Paulo, tandis que Rafael Câmara poursuit son apprentissage accéléré de la Formule 1 devant ses supporters.