Ralf Schumacher a affirmé que Colton Herta « n’a pas sa place » en Formule 1, malgré les efforts de Cadillac pour promouvoir l’Américain de 26 ans, notamment avec des séances d’essais libres 1 supplémentaires cette saison. Le sextuple vainqueur de Grand Prix balaie ces sorties, qu’il juge « juste du carburant brûlé », et s’interroge sur leur raison d’être, alors que des doutes pèsent sur la préparation de Herta.

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Le parcours de Herta vers la Formule 1 n’a pas été de tout repos. Après son passage de l’IndyCar à la Formule 2 en 2026, l’Américain peine nettement et occupe la 19e place du championnat de F2, avec seulement deux rendez-vous restants.

Il a récemment obtenu la Super Licence FIA, décrochée en disputant une sixième séance d’EL1 lors du Grand Prix du Brésil. Cela lui ouvre techniquement la porte d’un baquet en F1 en 2027, mais Schumacher reste catégorique : selon lui, Herta n’a pas le profil pour l’élite.

Schumacher : « Il n’a pas sa place en Formule 1 »

S’exprimant sur Sky Germany, Schumacher n’y est pas allé par quatre chemins : « Seulement si Pâques et Noël tombaient le même jour. Non, honnêtement, c’est inutile. Il ne fait que brûler du carburant, comme dirait Franz Tost. Je ne vois vraiment pas l’intérêt. Autant mettre d’autres personnes, des jeunes, dans la voiture. Herta a été vraiment, vraiment mauvais en Formule 2. Pour ma part, il ne le mérite absolument pas. »

Si Schumacher salue l’ambition de Cadillac de faire éclore des talents américains, il insiste sur le fait que cela doit être justifié : « Il n’a pas sa place en Formule 1. »

Fornaroli cité comme alternative

Alors que l’avenir de Valtteri Bottas chez Cadillac en 2027 reste incertain, des alternatives à Herta se dessinent. Schumacher a mis en avant le pilote de réserve de McLaren, Leonardo Fornaroli, comme un candidat nettement plus méritant, en rappelant ses titres consécutifs en Formule 3 et en Formule 2.

« Leonardo Fornaroli est assurément un candidat qui mériterait lui aussi sa chance. Après tout, il a remporté les championnats de Formule 2 et de Formule 3. C’est un pilote absolument de très haut niveau », a ajouté Schumacher.

Cadillac pèse l’importance de l’expérience pour 2027

Chez Cadillac, Sergio Perez a déjà assuré sa place pour un avenir prévisible, en signant une prolongation de contrat jusqu’à au moins 2026. Perez, qui entretient de bons rapports avec Herta, a souligné l’importance de l’expérience durant les premières étapes du projet F1 de Cadillac, une expérience que lui et Bottas apportent en abondance.

À eux deux, Perez et Bottas totalisent 16 victoires en Grand Prix, ce qui souligne leur valeur pour l’équipe. Bottas, en particulier, a signé le meilleur résultat de course de Cadillac à ce jour, en terminant 13e en Chine.

Alors que Cadillac étudie ses options pour son duo de pilotes 2027, la critique cinglante de Schumacher met Herta sous pression : il doit prouver sa valeur, au risque d’être éclipsé par des talents plus établis et prometteurs, comme Fornaroli. La bataille pour un baquet en F1 s’intensifie et, pour Herta, le temps presse.