Le Britannique, parti de la 20e position, avait gagné onze places dès les premiers kilomètres avant de progressivement perdre du terrain.

Fred Vasseur estime que les pressions de pneus choisies par l'écurie expliquent en grande partie cette différence de performance.

Des performances en dents de scie

Pénalisé sur la grille après un changement d'unité de puissance, Hamilton avait réalisé un départ remarquable sur la piste humide d'Interlagos. Neuvième dès la fin du premier tour, le septuple champion du monde semblait en mesure de poursuivre sa remontée.

Mais à mesure que les pneus intermédiaires se dégradaient, sa Ferrari est devenue de plus en plus difficile à piloter. Hamilton a progressivement reculé jusqu'à la 14e place, incapable de conserver le rythme affiché en début de course.

Pour Fred Vasseur, cette évolution s'explique principalement par un compromis technique concernant les pneumatiques : « C'était probablement une question de pression des pneus. On ne peut pas réaliser un premier tour comme celui-là sans en payer le prix ensuite. »

Le Français estime que les réglages retenus ont favorisé la performance immédiate, au détriment de la régularité sur la durée : « Comme pour chaque choix, il y avait un côté positif et un côté négatif. La voiture fonctionnait très bien au départ, mais un peu moins au milieu du relais. »

Vasseur a également reconnu que Ferrari avait manqué de constance pendant une grande partie de la course : « Nous avons été trop irréguliers. La voiture était très difficile à piloter, et c'est là que nous avons perdu de la performance. »

Hamilton pointe la gestion des températures

Le Britannique partage l'analyse de son directeur et estime que Ferrari a souffert des variations de température et de pression des pneumatiques tout au long du week-end. Hamilton a toutefois constaté une amélioration lorsque la piste a commencé à sécher.

Premier pilote à passer aux pneus slicks, dès le 14e tour, il a retrouvé un meilleur comportement de sa monoplace : « Une fois passés aux pneus slicks, nous semblions un peu plus compétitifs. »

Mais une erreur en fin de course, lorsque la pluie est revenue, lui a coûté un temps précieux. Il a finalement terminé neuvième.

De l'autre côté du garage, Charles Leclerc s'est montré encore plus sévère concernant les performances de Ferrari. Parti 14e après une pénalité sur la grille, le Monégasque a franchi la ligne d'arrivée en septième position, avant de reculer au huitième rang à la suite d'une pénalité de cinq secondes pour un contact avec Liam Lawson au virage 12.

« L'exécution était correcte, mais notre rythme lors du premier relais était horrible. C'est incroyable, la voiture était tout simplement impossible à piloter. »

Un résultat inquiétant avant Las Vegas

Avec seulement six points inscrits au Brésil, Ferrari a enregistré son plus mauvais bilan depuis le Grand Prix d'Italie. Mercedes, de son côté, a marqué 22 points et décroché le titre mondial des constructeurs avec deux courses d'avance, portant son avantage sur Ferrari à 142 unités.

Hamilton a également perdu une position au championnat des pilotes, passant de la troisième à la quatrième place. Après les tensions entre les deux pilotes Ferrari au Mexique, ce nouveau week-end difficile met surtout en évidence les problèmes techniques persistants de la Scuderia.

Fred Vasseur redoute déjà les conditions particulières du prochain Grand Prix de Las Vegas, où les températures devraient être nettement plus basses : « Pendant tout le championnat, nous avons essayé de refroidir un peu les pneus. Là-bas, nous devrons au contraire parvenir à les réchauffer. »

Ferrari devra donc rapidement trouver des solutions pour mieux maîtriser ses pneumatiques et éviter de terminer la saison sur une nouvelle contre-performance.