Appelé de dernière minute pour pallier le forfait de Pierre Kalulu au poste d'arrière-droit, Saël Kumbedi (Wolfsburg) s'est exprimé auprès du journal L'Équipe ces dernières heures, afin de raconter ses premiers pas à Clairefontaine.

C'est une journée dont Saël Kumbedi se souviendra pour longtemps. Initialement convoqué avec l'équipe de France Espoirs pour la trêve internationale de novembre, l'habituel Bleuet (9 sélections) a finalement été appelé en dernière minute par la sélection A de Zinédine Zidane ce lundi 9 novembre, afin de pallier le forfait de Pierre Kalulu au poste d'arrière-droit. C'est "entre midi et deux" que le joueur de Wolfsburg, en deuxième division allemande, a alors appris la nouvelle.

"J'étais chez moi à Épinay-sur-Seine (Seine-Saint-Denis) avec mon frère, je me préparais pour aller en Espoirs. J'ai reçu un coup de fil du team manager et là il m'annonce que je monte avec les A. Puis, quelques minutes après, ç'a été officiel et j'ai eu des coups de fil, des amis et surtout de ma famille", raconte l'ancien Havrais et Lyonnais auprès du journal L'Équipe.

"Je ne suis pas non plus comme un gamin à Disney"

Bien conscient de l'aspect "historique" de sa convocation en tant que joueur évoluant en deuxième division ("Le dernier, je crois que c'était David Trezeguet !"), le latéral a ensuite fait la connaissance d'un groupe dans lequel il connaît déjà quelques têtes (Désiré Doué, Warren Zaïre-Emery, Dayot Upamecano, ...) mais surtout du sélectionneur, Zinédine Zidane. L'ancien numéro 10, lui, semblait en revanche très bien connaître l'international Espoirs. "J'ai parlé avec lui et il m'a dit qu'il m'avait dans le collimateur depuis que je joue avec son fils. Avec Elyaz, on était ensemble en U15, U17... J'ai fait pas mal de classes avec lui. Le coach m'a expliqué qu'il me suivait depuis ces moments-là", confie le natif de Stains (Seine-Saint-Denis).

Pas de quoi pour autant impressionner le champion d'Europe 2022 de la catégorie U17, présent à Clairefontaine avec "zéro" pression. "Je suis heureux d'être là mais je ne suis pas non plus comme un gamin à Disney", affirme le petit nouveau, prêt à "montrer que je sais bien défendre" et à amener son "apport offensif" en faveur des Bleus. Reste à savoir si Saël Kumbedi héritera de temps de jeu lors des deux matchs de Ligue des Nations face à l'Italie jeudi à Milan (12/11) et contre la Turquie à Bordeaux dimanche (15/11).

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