Il a fait toutes les sélections de jeunes, des U17 aux Espoirs, mais Saël Kumbedi a longtemps échappé aux radars des observateurs. Et pour cause, il évolue actuellement en deuxième division allemande, au VfL Wolfsburg. Mais cela n’a pas empêché Zinédine Zidane de le convoquer pour la première fois en équipe de France A.

Kumbedi a été convoqué lundi, en fin d’après-midi, pour remplacer Pierre Kalulu, forfait pour ce rassemblement des Bleus. Le défenseur de Wolfsburg aura une vraie carte à jouer.

« Après son match de dimanche en championnat d’Italie avec la Juventus Turin, et après des examens réalisés en étroite collaboration avec son club, Pierre Kalulu souffre d’une lésion aux ischios du membre inférieur gauche. Le défenseur latéral droit tricolore est donc forfait pour le rassemblement des Bleus qui débute ce lundi au CNF Clairefontaine (Yvelines), et reste à Turin pour se soigner. Pour le remplacer, le sélectionneur fait appel à Saël Kumbedi, défenseur du VfL Wolfsbourg (D2 allemande), initialement convoqué avec l’Équipe de France Espoirs« , a indiqué la FFF dans un communiqué officiel.

Une carte à jouer à un poste sans ressource

En l’absence de Jules Koundé, Kumbedi n’abordera pas ce stage dans la peau d’un titulaire, mais le numéro 1 au poste, Malo Gusto, n’a pas une cote exceptionnelle auprès du staff, qui ne l’avait pas appelé il y a un mois. Une excellente performance permettrait donc au natif de Stains (Seine-Saint-Denis) pour gagner sa place dans le groupe, voire plus si affinité, à un poste complètement sinistré depuis des années.

L’exemple de Lucas Da Cunha dans un autre secteur a montré que Zinédine Zidane n’était pas fermé et ne s’arrêtait pas au CV. Celui de Kumbedi n’est pas si light que cela. Passé par le centre de formation du Paris Saint-Germain et lancé en pro au Havre, Kumbedi a évolué 4 ans à l’Olympique Lyonnais avant de faire ses bagages pour l’Allemagne.