Zinédine Zidane a réservé une surprise de taille ce lundi en convoquant Saël Kumbedi en équipe de France. Le latéral droit de 21 ans, appelé pour remplacer Pierre Kalulu, blessé, va découvrir les Bleus à l’occasion des rencontres de Ligue des nations contre l’Italie et la Turquie. Sa particularité ? L’ancien Lyonnais évolue actuellement à Wolfsburg, pensionnaire de deuxième division allemande. Une situation exceptionnelle à ce niveau, même si l’histoire de la sélection française montre que d’autres joueurs ont déjà connu cet honneur.

Le plus récent précédent marquant remonte à vingt ans. En octobre 2006, Raymond Domenech avait titularisé David Trezeguet et Jean-Alain Boumsong contre l’Écosse (0-1), alors que les deux joueurs évoluaient avec la Juventus Turin, rétrogradée en Serie B à la suite du scandale du Calciopoli. Mais pour retrouver d’autres exemples, il faut notamment replonger dans l’histoire de l’OM, du PSG et de plusieurs grandes compétitions internationales.

Barthez convoqué avec l’OM en D2, Bossis et Six en plein tournoi majeur

À l’été 1994, l’Olympique de Marseille avait été rétrogradé administrativement en Division 2. La plupart de ses internationaux avaient quitté le club, mais Fabien Barthez était resté. Aimé Jacquet avait continué à lui faire confiance en le convoquant chez les Bleus, notamment pour le déplacement en Israël du 29 mars 1995. Le futur champion du monde était alors gardien d’un club de deuxième division, même s’il n’avait pas disputé de rencontre internationale durant cette saison.

Le cas de Maxime Bossis est encore plus spectaculaire. En 1985-1986, le champion d’Europe 1984 évoluait au RC Paris, engagé en D2. Cela ne l’avait pas empêché d’être sélectionné pour la Coupe du monde au Mexique, où il avait participé au parcours des Bleus jusqu’à la troisième place.

Deux ans auparavant, Didier Six avait également porté le maillot tricolore lors de l’Euro 1984 alors qu’il appartenait au FC Mulhouse, pensionnaire de deuxième division. L’ailier avait même disputé trois rencontres durant le tournoi remporté par la France, dont la mémorable demi-finale contre le Portugal (3-2).

Les précédents de la D2 française et étrangère

L’histoire de Jean Djorkaeff est particulièrement intéressante. En 1970, l’ancien défenseur marseillais avait accepté de rejoindre le Paris Saint-Germain, alors tout juste créé et engagé en D2. Malgré ce choix, il avait conservé sa place en équipe de France, dont il portait régulièrement le brassard de capitaine. Marc Molitor avait également été appelé et aligné avec les Bleus alors qu’il évoluait à Strasbourg, en deuxième division. Le buteur alsacien avait notamment inscrit un but contre la Colombie en juin 1972.

Plus étonnant encore, huit joueurs de Division 2 figuraient dans le groupe français retenu pour la Coupe du monde 1934, en Italie. Sept d’entre eux avaient participé à la défaite contre l’Autriche (2-3 après prolongation), lors de l’unique rencontre disputée par les Tricolores dans le tournoi.

Ces précédents rappellent que le niveau de compétition d’un club n’a jamais constitué un obstacle absolu à une sélection en équipe de France. Les circonstances ont toutefois souvent été particulières, entre relégations administratives et fidélité accordée à des internationaux confirmés.

Le cas Kumbedi présente une différence notable : à 21 ans, le défenseur de Wolfsburg n’a encore jamais porté le maillot des A. Zidane ne rappelle donc pas un cadre expérimenté descendu en deuxième division, il ouvre la porte à un jeune joueur qui doit encore faire ses preuves au plus haut niveau.

Reste à savoir si cette convocation débouchera sur une première sélection. Pour Kumbedi, rejoindre Clairefontaine constitue déjà un événement rare. Entrer sur la pelouse lui permettrait d’ajouter son nom à une liste historique beaucoup plus prestigieuse qu’on ne pourrait l’imaginer.