Lewis Hamilton beendete eine lange Durststrecke an Pole-Positionen mit einer triumphalen Runde im Autodromo Hermanos Rodriguez und erzielte seine erste Pole für Ferrari, was Erinnerungen an Michael Schumachers legendäre Dominanz in der Qualifikation für die Scuderia weckte. Der siebenmalige Weltmeister sicherte sich die Pole in Mexiko-Stadt mit einem hauchdünnen Vorsprung von nur 0,009 Sekunden vor Mercedes’ George Russell und fuhr eine beeindruckende Zeit von 1:16.514. Ferraris Charles Leclerc wird als Dritter starten und verpasst nur knapp die erste Reihe.

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Diese Pole markiert Hamiltons erste seit dem Großen Preis von Ungarn 2023 und beendet eine Durststrecke von 78 Rennen ohne Pole. Mit 41 Jahren wird er zudem der älteste Pole-Setter in der Formel 1 seit Mario Andretti beim Großen Preis von Italien 1982, was sein anhaltendes Tempo und seine Präzision unterstreicht. In Bezug auf diesen Meilenstein erkannte Hamilton die tiefgreifende emotionale Bedeutung an und verband sie direkt mit seiner Bewunderung für Schumachers Ferrari-Ära. „Es bedeutet auf jeden Fall viel“, sagte Hamilton. „Es ist lange her, dass ich an diesem Platz gesessen habe. Ich erinnere mich nicht wirklich daran, wann ich zuletzt eine Pole hatte.“

Hamilton skizzierte die turbulente Reise mit Ferrari und hob die Herausforderungen hervor, die erlebten, einschließlich eines kritischen Fahrzeugstillstands während des Rennens am vorhergehenden Tag, der die Sammlung von Langstreckendaten beeinträchtigte. Trotz der Rückschläge lobte der Fahrer den unerschütterlichen Glauben des Teams. „Diese Reise mit Ferrari zu beginnen und all die Herausforderungen und Höhen und Tiefen, die wir hatten, und selbst gestern war es offensichtlich herausfordernd, als das Auto auf der Strecke stehen blieb und wir die Langstrecke verloren, die jeder fahren konnte“, sagte er. „Aber einfach weiter an der Hoffnung festzuhalten, dass wir eines Tages wieder in der ersten Reihe und auf P1 zurückkommen, sobald wir das Auto eingestellt haben. Es ist großartig, sie mit einer Pole zu belohnen.“

In Anspielung auf Schumachers Vermächtnis fügte Hamilton hinzu: „Und die erste Ferrari-Pole zu haben, versetzt mich zurück zu den Zeiten, als ich Michael zusah, wie er all diese Pole-Positionen bei Ferrari und all diese Siege errang. Es ist also sehr, sehr besonders.“

Der Kampf um die Pole war hart umkämpft, wobei Leclerc zunächst das Tempo bei seinen ersten Q3-Runden vorgab. Hamilton beschrieb die Qualifikationssitzung als Test für minutengenaues Fahren, angesichts des geringen Abtriebs und der Grip-Niveaus auf dem mexikanischen Kurs. „Es war eine so enge Qualifikation und so schwierig, denke ich, für alle, die mit den Reifen arbeiten“, erklärte er. „So wenig Abtrieb und Grip, wie man hier hat, man muss also so millimetergenau sein, wie man nur sein kann.“

Hamilton beschrieb seine letzte Runde, die einen Rückstand von drei bis vier Zehnteln auf Leclerc ausglich. „Es war eine wirklich, wirklich saubere Runde. Ich brauchte sie, weil Charles drei oder vier Zehntel voraus war von der ersten Runde, und das ist ein ziemlich großer Rückstand, den man in der letzten Runde aufholen muss“, sagte er. „Aber ich wusste, in welchen Bereichen ich mich verbessern konnte. Ich habe die Reifen einfach im perfekten Fenster in dieser Auslaufrunde bekommen. Sobald ich durch die Kurven 1, 2 und 3 war, lief es von dort aus glatt, und ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass ich irgendwo Zeit verloren habe.“

Hamiltons Pole-Position signalisiert nicht nur ein starkes Comeback für das Ferrari-Team, sondern festigt auch seinen Status als eines der beständigsten Talente im Sport, das in der Lage ist, Spitzenleistungen unter intensivem Druck und gegen starke Konkurrenz zu erbringen.