Le XV de France change de méthode, et cela se lit dans la composition. Seize des 23 joueurs alignés samedi face aux Fidji, le 7 novembre, étaient du déplacement dans l’hémisphère Sud en juillet, selon RMC Sport. Une continuité que Fabien Galthié, sélectionneur des Bleus, a revendiquée jeudi à Marcoussis, en soulignant le lien entre la tournée estivale et ce premier match de novembre.

La bascule tient à un calendrier inédit. Le Championnat des nations a remplacé les tournées d’été et d’automne, et le XV de France y a fait ses débuts en juillet face à la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon. Ce nouvel écrin a poussé le staff tricolore à revoir sa copie.

Dupont et Bielle-Biarrey absents en juillet

Les deux joueurs manquaient justement à l’appel en juillet. Antoine Dupont, demi de mêlée international français, était forfait sur blessure. Louis Bielle-Biarrey, ailier international français, sortait d’une séquence de 31 matches en dix mois.

C’est bien là le changement de doctrine pointé par RMC Sport : contrairement aux tournées précédentes face à la Nouvelle-Zélande, à l’Argentine et à l’Australie, les Bleus ne font plus de turnover assumé et alignent les meilleurs joueurs disponibles.

Ces tournées passées avaient tout de même fait passer un cap à Jelonch, Woki, Jaminet, Gailleton, Jegou, Guillard et Attissogbe.

Un hôpital des blessés bien rempli

La continuité a aussi un revers, celui de l’infirmerie. Les absents « premium » de juillet sont désormais blessés : Marchand, Flament, Ramos et Barassi, indique RMC Sport. Trois autres joueurs, Bamba, Nouchi et Gazzotti, sont eux aussi à l’écart après avoir été touchés cet été.

Le staff doit composer avec ces forfaits, mais l’élan ne faiblit pas. « On a senti un engouement et un intérêt particulier pour les joueurs », confie un membre du staff du XV de France à RMC Sport. L’entourage des Bleus abonde : « Ils veulent tous gagner quelque chose. »

Cette envie s’explique par l’enjeu. Tous les Bleus, staff et joueurs, veulent inscrire le nom de la France au palmarès de cette nouvelle compétition, selon RMC Sport. Une première édition, donc une première ligne à écrire.

Un an avant l’Australie

Fabien Galthié a changé ses plans de sélection des étés précédents, à un an de la Coupe du monde en Australie. Le sélectionneur privilégie désormais les meilleurs joueurs disponibles, quitte à resserrer ses choix.

Le match face aux Fidji, samedi 7 novembre, servira de premier test à cette nouvelle formule. Le résultat n’est pas encore connu.