Alors que la saison 2026 touche à sa fin, McLaren poursuit le développement de sa MCL40 avec un double objectif : retrouver de la compétitivité et préparer 2027.

À Interlagos, l’écurie britannique a introduit quatre évolutions aérodynamiques, dont un nouvel aileron avant dont le concept devrait être conservé sur sa prochaine monoplace.

McLaren est d’ailleurs la seule équipe à avoir déclaré des nouveautés auprès de la FIA pour ce Grand Prix.

Une démarche révélatrice de sa volonté de poursuivre le développement d’une voiture qui, malgré deux victoires estivales, a progressivement perdu du terrain face à ses concurrentes.

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Un aileron avant profondément remanié

La principale nouveauté concerne l’aileron avant, dont les trois éléments ont été redessinés. La corde du plan principal a été raccourcie, tandis que celles des deuxième et troisième éléments ont été augmentées.

Conséquence particulièrement visible : le nez repose désormais sur le deuxième élément plutôt que sur le plan principal. Seul le volet supérieur participe donc au mode ligne droite, contrairement à la configuration précédente.

Cette architecture modifie le compromis entre l’appui disponible en virage et la réduction de traînée en ligne droite. La jonction entre le plan principal et la dérive latérale a également été revue, avec des conséquences sur la gestion des écoulements autour des roues avant et vers le fond plat.

Peter Prodromou, directeur technique chargé de l’aérodynamique, confirme que McLaren entend “conserver le concept du nouvel aileron avant dans la configuration de lancement de notre voiture de l’année prochaine”.

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Un premier test encourageant

Les trois autres modifications concernent l’arrière et le fond plat. Un nouvel aileron arrière, accompagné d’un aileron inférieur redessiné, doit améliorer la production d’appui et les interactions aérodynamiques. Une retouche plus discrète des appendices du fond plat vise à optimiser les écoulements.

Lors des premiers essais libres, Norris a immédiatement signé le meilleur temps en 1’11”717, devançant la Mercedes de Kimi Antonelli de 82 millièmes.

Le Britannique disposait des nouvelles pièces, tandis que Leonardo Fornaroli, remplaçant Oscar Piastri pour cette séance, roulait avec l’ancienne configuration afin de fournir des données de référence.

Ce premier résultat est encourageant, mais ne permet pas encore de mesurer les gains apportés par les évolutions. McLaren doit notamment vérifier si elles améliorent le comportement d’une MCL40 dont les pilotes dénoncent régulièrement la difficulté à exploiter tout le potentiel.

Au-delà du résultat immédiat, Interlagos constitue donc un véritable banc d’essai pour 2027, avec une nouvelle architecture aérodynamique que McLaren entend valider en conditions réelles.