Il suffit parfois d’une phrase lâchée par un influenceur pour mettre le sud de la France en ébullition. Cette fois, c’est le Rugby Club Toulonnais qui a servi de décor à une rumeur dont Rodolphe Saadé était le héros involontaire : l’armateur marseillais serait sur le point de racheter le RCT. Pas du tout, a répondu CMA CGM auprès de But Football Club, sans fioriture et sans laisser la moindre porte entrouverte : « Nous n’avons aucun projet en ce sens. »

L’étincelle est venue de Choukry-TV, figure marseillaise des réseaux, qui évoquait un investissement dans l’ovalie plutôt que dans le ballon rond. Il n’en fallait pas davantage. Le nom de Saadé est devenu si indissociable de l’OM, par le biais d’un partenariat majeur qui a installé son groupe au cœur de l’écosystème phocéen, que chacune de ses prétendues manœuvres sportives déclenche aussitôt un incendie. La rumeur n’aurait jamais pris sans ce terreau.

Il faut pourtant rappeler une évidence que l’emballement a un peu brouillée : être partenaire d’un club n’a jamais voulu dire en racheter un autre. Entre soutenir l’OM, investir dans le sport et reprendre une institution varoise, il y a trois métiers différents, et CMA CGM n’a visiblement l’intention d’en exercer qu’un seul pour l’instant. Le démenti est net, mais il laisse intacte la curiosité que suscite l’appétit sportif du patron marseillais.

À Toulon, en revanche, le dossier reste ouvert et il est pressant. À bientôt 88 ans, Bernard Lemaître prépare sa sortie et cherche un investisseur à la hauteur, lui qui avait déjà étudié trois offres sérieuses en janvier sans qu’aucune n’aboutisse, et qui s’est entouré d’une banque d’affaires. Déficit structurel à résorber, nouveau stade à faire avancer : le repreneur providentiel ne s’est pas encore présenté. Ce ne sera pas Saadé, et la question de savoir jusqu’où il portera ses ambitions sportives reste, elle, posée.