Pour le cycliste, l’intersaison rime souvent avec repos bien mérité. Mais pour certains profils insatiables comme Théophile Vassal, la fin de la saison sur route ne marque pas l’arrêt des pédales, mais bien la transition directe vers les sous-bois et les circuits de cyclo-cross. Tout juste sorti de sa première année chez les professionnels sur route avec l’équipe Decathlon CMA CGM, le jeune coureur enchaîne sans discontinuer, fidèle à cette discipline qu’il mène de front toute l’année.

Après une première saison pleine d’apprentissages sur la route marquée par des découvertes comme Paris-Roubaix en U23 ou le Tour de l’Avenir, Théophile Vassal s’est accordé un répit de « huit neuf jours » après les championnats d’Europe. Une courte coupure avant de replonger immédiatement dans le travail pour aborder le chapitre de la saison des cyclo-cross.

« Je ne m’arrête quasiment jamais. Je suis déjà reparti à fond sur le vélo et sur les séances de musculation. Je vais également courir un petit peu pour préparer la saison de cyclo-cross au mieux possible. J’aime aussi préparer la saison de cyclo-cross dans le Jura », confie Théophile Vassal.

Une adaptation spécifique

Gérer de pair la route et le cyclo-cross demande une organisation et un encadrement rigoureux. Si la majeure partie de son année s’articule autour de la route entre mars jusqu’au début octobre, le passage au cyclo-cross nécessite une adaptation spécifique.

« Les deux disciplines sont assez complémentaires. En faisant une grosse saison de route, je prends de la force et j’améliore mes capacités physiques. Ceci m’aide quand je suis amené à rouler sur les circuits boueux ou lors d’un cyclo-cross lambda. En saison de cyclo-cross, je développe aussi tous les aspects techniques sur le vélo notamment à être agile en essayant de ne pas tomber », déclare-t-il.

Sur le plan de l’entraînement, les curseurs bougent également : là où la route demande de longues heures de selle, le cyclo-cross privilégie des intensités plus courtes et plus violentes adaptées à des formats d’effort.

Toujours l’envie de remonter sur le vélo

Cette transition trouve rapidement son prolongement en compétition. Après une rentrée à Nommay les 24 et 25 octobre pour emmagasiner des points précieux en Coupe de France et retrouver « le goût de sang dans la bouche », le programme est dense avec les manches de Coupe de France et les rendez-vous internationaux.

« On sait que le mondial de cyclo-cross va se jouer dans le sable cette année. Je vais donc essayer de bosser au mieux et au plus possible les courses dans le sable », explique-t-il.

Pour le coureur salinois, la gestion de ce double calendrier route et cyclo-cross répond à une logique implacable de plaisir et de performance :

« Quand j’arrive à l’heure de la coupure à la fin de la saison de route, j’ai qu’une envie c’est de remonter sur le vélo de cyclo-cross. Inversement quand j’arrive à la coupure à la fin de ma saison de cyclo-cross, j’ai qu’une envie c’est de remonter sur le vélo de route », exprime Théophile Vassal.

En s’arrêtant stratégiquement en février au moment des championnats du monde pour souffler avant de repartir sur la route, Théophile Vassal a trouvé la formule idéale. Une dynamique d’équilibre et de passion qui lui permet de se structurer en ayant l’esprit tourné vers de nouveaux sommets.