"La Gailhardaise, ça ne se raconte pas, ça se vit." Avec 260 coureurs engagés et une centaine de bénévoles, la course a une nouvelle fois tenu sa promesse : une soirée sportive et familiale, sur un parcours exigeant, mais sans pluie cette fois.

Le dénivelé, légèrement supérieur à celui annoncé, a mis les jambes à rude épreuve. La récompense était dans le paysage : depuis le pic de Montgailhard, une chenille de lumières dessinait la progression des coureurs vers le pic de Sainte-Julie. Vu d’en bas, le spectacle était magnifique.

Sur les sentiers, les bénévoles avaient tout prévu pour entretenir l’élan : tambour, tunnel lumineux, klaxons, musique et fumigènes. Même les serre-file coquettes scintillaient dans leurs jupes lumineuses. Au ravitaillement du Pech, une saucisse grillée complétait les provisions habituelles. À l’arrivée, les participants partageaient le même sentiment : c’était dur, mais l’ambiance valait le déplacement.

Le départ et l’arrivée au stade ont aussi changé la soirée des spectateurs. Dans le village ou à la croix de Pedarques, en direction de Pitot, ils pouvaient retrouver les coureurs à plusieurs endroits. Sébastien Fernandes remercie les bénévoles et souligne l’intérêt de ce choix, tant pour la sécurité que pour l’ambiance et la proximité avec les participants.

Pour certains bénévoles, la course est un rendez-vous annuel, au même poste. L’organisation demande du temps et de l’énergie, rappelle l’une d’elles, mais la magie des sentiers et la satisfaction des participants donnent tout son sens à cet engagement.

Venue de la région toulousaine pour courir en relais, Hélène retient la motivation supplémentaire qu’apporte l’équipe : avancer l’un pour l’autre donne une autre dimension à l’effort.

Les récompenses ont été remises par Fabien Guichou pour le département, Elisa Barbone, maire, et Quentin Michelon, directeur du Crédit Agricole. Les podiums ont mis à l’honneur les équipes des relais masculins, féminins et mixtes de la course. Après un peu de repos, rendez-vous à l’apéro des écaillers et au Téléthon, les 12 et 13 décembre.