175 jours plus tard… Aligné pour la dernière fois le 16 mai dernier, à l’occasion d’un match au Racing 92, Gaël Dréan a retrouvé les terrains ce samedi 7 novembre lors de la victoire du RCT face au Stade Français (45-23). Un retour gagnant et très marquant avec un essai à la clé pour l’ailier international (1 sélection), qui avait été opéré à coeur ouvert le 1^er juin dernier.

Une intervention très lourde, qui l’avait contraint à être alité durant plusieurs jours et lui avait fait perdre 10 kilos. Le joueur de 26 ans s’était astreint à une très exigeante préparation physique pour récupérer puis retrouver la plénitude de ses moyens.

Premier match et premier essai de la saison pour Gaël Dréan

Si l’opération avait été un coup dur alors qu’il vivait une saison exceptionnelle, avec 19 essais inscrits en 23 matchs et 1 première sous le maillot bleu, contre l’Italie en février dernier, le Varois n’avait jamais douté de son retour :

« Franchement, même avant de me faire opérer, je savais que je reviendrai à mon niveau. Je ne sais juste pas quand », avait-il déclaré dans un entretien accordé à Actu Rugby en août dernier, avant la reprise du Top 14. « Après, quand je vois aujourd’hui comment se passe la rééducation et la vitesse à laquelle ça avance, je suis plutôt optimiste. »

Son retour aura donc eu lieu deux mois et demi plus tard, à l’occasion de l’éclatante victoire du RCT face au Stade Français. Titularisé en numéro 14, l’ailier supersonique a fait chavirer Mayol d’entrée, en n’attendant pas plus d’une heure pour inscrire son premier essai de la saison, le cinquième de son équipe.

À la 62^e minute de la rencontre, il était servi côté fermé par son demi de mêlée Baptiste Serin à l’entrée des 22 mètres parisiens. Puis, d’un de ces petits coups de pied par-dessus qu’il apprécie, il avait lobbé la défense avant de récupérer la balle et de s’écrouler dans l’en-but sous les hourras de ses coéquipiers et les acclamations du public.

Un geste plein de classe et d’audace pour ce premier match après quasiment six mois d’absence. Gaël Dréan a retrouvé la forme, cela ne fait aucun doute !