À six jours de leur très attendu choc contre les Bleus, vendredi 13 novembre au Stade de France (21 h 10), les Sud-Africains n'ont pas fait de détails : les doubles champions du monde en titre ont humilié les Italiens 66 à 7 ce samedi 7 novembre à Turin.

Depuis leur arrivée en Europe, le sélectionneur Rassie Erasmus et ses Springboks martelaient que la Nazionale, même battue à trois reprises cet été lors de la première partie du Championnat des nations et privée de nombreux cadres (Menoncello, Brex, Lamaro), blessés, n'était pas à prendre à la légère.

Le message a très bien été intégré. Pour le plus grand malheur des Italiens, submergés, asphyxiés et dominés dans tous les secteurs du jeu, qui ont concédé un total de neuf essais. L'ouragan sud-africain, impressionnant de force et de maîtrise, a emporté la Nazionale de Gonzalo Quesada, en seulement vingt-cinq minutes avec cinq essais (38-0), tous convertis par Sacha Feinberg-Mngomezulu, auteur des premiers points sur pénalité dès la 5e minute et du premier essai (8e).

L'ouvreur, nouveau phénomène à 24 ans du rugby "sud-af", a inscrit 26 points (100 % de réussite), mais a connu une petite alerte en devant sortir à l'heure de jeu dans le cadre d'un protocole commotion, avant de revenir pour les dix dernières minutes.

"Une première période folle"

De retour des vestiaires, qu'ils avaient rejoints avec un débours de 45 points, les Italiens ont repris quelques couleurs, aidés il est vrai par les remplacements faits rapidement par Erasmus (Kolisi, Wiese, Toit, Nche et Marx, auteur de deux essais, dès la 45e).

Mettant enfin les mains sur le ballon, les Azzurri ont sauvé l'honneur avec un essai de Federico Ruzza, transformé par Tommaso Allan (52-7, 62e) pour éviter de finir "fanny" pour la première fois depuis juillet 2025 et un test-match perdu 45-0, déjà, contre l'Afrique du Sud.

"L'intensité avec laquelle nous avons commencé ce match, notre réalisme et notre faculté à rester concentrés sur ce qu'on sait faire, ont fait la différence. On a perdu un peu tout ça en seconde période et contre une bonne équipe comme l'Italie, c'est devenu un peu plus difficile", a analysé Siya Kolisi.

"Leur domination a été totale, ils ont réussi une première période folle, incroyable, en nous mettant constamment sous pression, c'est dur et décevant, mais il faut l'accepter car on a joué contre la meilleure équipe du monde", a constaté Quesada.

Prochains adversaires de cette impressionnante Afrique du Sud qui a ajouté deux essais dans le final (72e, 80e), Français et Irlandais sont prévenus : à moins d'un an de la prochaine Coupe du monde, les Springboks sont venus en Europe pour marquer les esprits.