Fernando Alonso a quitté le Grand Prix de São Paulo avec un optimisme inhabituel.

Après un Grand Prix du Mexique particulièrement difficile, marqué par un double abandon sur problème moteur, Aston Martin espérait retrouver un niveau de compétitivité plus satisfaisant à Interlagos.

« La voiture était phénoménale dans les virages »

Dès les qualifications, Alonso avait créé la surprise en intégrant le top 10 pour la première fois de la saison, profitant de son expérience dans des conditions météorologiques délicates. Le dimanche, l'Espagnol a confirmé cette progression en résistant à plusieurs monoplaces théoriquement plus rapides.

Durant le premier relais, il s'est notamment retrouvé à lutter avec les Ferrari et les Mercedes, parvenant même à dépasser Lewis Hamilton en piste. Si son rythme a progressivement diminué au fil de la course, le double champion du monde s'est montré particulièrement enthousiaste concernant le comportement de son AMR26.

« Je pense que c'était aujourd'hui la meilleure course de la saison en matière de sensations au volant, a déclaré Alonso. La voiture était phénoménale dans les virages et nous nous sommes même battus avec les Ferrari à un moment donné. »

Le pilote Aston Martin a particulièrement apprécié l'efficacité de sa monoplace dans les portions sinueuses d'Interlagos, malgré un déficit de vitesse important en ligne droite : « Même pendant les cinq derniers tours en pneus intermédiaires, nous étions au contact des deux Mercedes, avec un tour de retard, certes, mais nous étions avec elles. »

Humour anglais

Alonso s'est ensuite permis une remarque teintée d'ironie sur les performances de sa voiture : « Compte tenu de tout ce que nous perdons dans les lignes droites, cela signifie probablement que nous aurions pu être une seconde plus rapides qu'elles au tour. Comme je l'ai dit, la voiture était phénoménale. »

Derrière cette plaisanterie, l'Espagnol souligne néanmoins une véritable amélioration du comportement de son Aston Martin. Pour une fois, il disposait d'une monoplace suffisamment équilibrée pour attaquer dans les virages plutôt que de simplement défendre sa position.

Sa 12e place lui a également permis de terminer devant les deux Alpine, les deux Williams et les deux Haas. Si Alonso a pu rallier l'arrivée, son équipier Lance Stroll a connu une nouvelle désillusion.

Le Canadien a été contraint à l'abandon en raison d'un problème de batterie lié au système de récupération d'énergie, enregistrant ainsi son huitième abandon lors des dix derniers Grands Prix.

La fiabilité reste un problème majeur

Malgré ce nouveau problème de fiabilité, Mike Krack, responsable des opérations en piste chez Aston Martin, préfère retenir les progrès réalisés durant le week-end : « Une journée contrastée pour nous. Fernando a réalisé une belle course pour terminer 12e, tandis que Lance a malheureusement dû abandonner à cause d'un problème de batterie. »

Le Luxembourgeois considère néanmoins que l'équipe peut se satisfaire de son niveau de performance : « Globalement, nous devons être satisfaits du résultat de ce week-end, car nous avons devancé des concurrents disposant de voitures plus rapides, aussi bien en qualifications qu'en course. »

Si l'AMR26 souffre toujours d'un manque de vitesse de pointe et d'une fiabilité préoccupante, son comportement à Interlagos démontre qu'elle peut encore se montrer compétitive dans certaines conditions.