Vitor Reis ouvre son compteur avec Manchester City face à Brighton

Manchester City n'avait pas encore cadré la moindre frappe qu'il se retrouvait déjà mené 2-0 après seulement 18 minutes de jeu sur la pelouse de Nottingham Forest. D'un réalisme impitoyable, Forest a sanctionné chaque erreur défensive des Citizens en contre pour plonger les hommes d'Enzo Maresca un peu plus dans la crise, sous les coups de boutoir de Delap, auteur d'un doublé d'anthologie, et d'une réalisation de Jair Cunha (3-1).

Encore installé sur le trône de leader il y a tout juste une semaine, Manchester City vient d'enchaîner trois revers de rang en Premier League dans une spirale particulièrement alarmante. Même la pression mise quelques heures plus tôt par la victoire d'Arsenal, champion en titre et nouveau leader, n'a pas suffi à réveiller un Manchester City groggy d'entrée après avoir concédé deux buts dès les 18 premières minutes.

Cette entame chaotique a exposé au grand jour toutes les fragilités du onze de Maresca. Pour un effectif d'une telle profondeur et d'une telle qualité, un tel sabordage relève de l'inexcusable. Chacune des réalisations de Nottingham Forest — pourtant englué dans la zone rouge au coup d'envoi avec une seule victoire en neuf matches et cinq semaines de disette — a directement sanctionné les approximations et les défaillances de concentration mancuniennes.

Le calvaire a débuté dès la 5ème minute. Gvardiol s'est compliqué la tâche balle au pied, s'attirant la pression avant d'offrir la possession dans une zone critique. Jair Cunha, défenseur central reconverti attaquant, a puni cette bévue avec panache : une accélération tranchante vers le but, un crochet sur son pied droit avant de conclure avec beaucoup de sang-froid du gauche.

Forest a récidivé à la 18ème minute sur un ballon flottant. Elliot Anderson et Ndiaye ont hésité en se le laissant mutuellement, permettant à Nottingham Forest de bondir sur l'offrande. Une transition fulgurante s'est achevée par un tir imparable du pied droit de Liam Delap, qui n'a laissé aucune chance à Donnarumma.

Des regards médusés s'échangeaient alors dans les rangs de Manchester City, contraint de sonner la révolte. Longtemps à la peine au cours du premier acte, les 'Cityzens' ont enfin créé le danger sur une tête d'Enzo Fernandez — similaire à sa tentative en milieu de semaine face à Leipzig en Ligue des champions —, passée tout près du cadre. Jair Cunha a ensuite réalisé un sauvetage héroïque sur sa ligne devant Erling Haaland juste avant la pause. En quête de réponses, Enzo Maresca a tranché dès la mi-temps en sortant les défenseurs Gvardiol et Guehi.

Revenu tambour battant après le repos, Manchester City a déferlé par vagues successives. Nottingham Forest s'est alors recroquevillé en mode survie, mais son verrou a fini par sauter à la 52ème minute, lorsque Rayan Cherki a expédié une somptueuse volée du gauche au fond des filets pour relancer la partie.

Alors que Manchester City jetait toutes ses forces dans la bataille, Liam Delap est venu anéantir tout espoir d'égalisation. Parti de sa propre surface, Nottingham Forest a amorcé un contre express par l'intermédiaire de Morgan Gibbs-White, avant que Delap ne traverse tout le terrain, hérite du cuir aux abords des seize mètres et décoche un missile téléguidé du gauche en pleine lucarne. De marbre, Donnarumma n'a pu que constater les dégâts sur ce chef-d'œuvre scellant un succès mémorable.