Les Luziens débarquaient en Gascogne avec une petite idée derrière la tête et en ayant changé dix joueurs, n’ayant pas joué face à Nîmes, c’est dire la qualité du XV basque. De son côté, Auch n’était pas au mieux sportivement, mais devait se racheter auprès de ses supporters.

D’entrée, le public auscitain comprend que le RCA ne va pas se laisser faire ce soir et qu’il y aura de l’engagement, de la sueur et du combat. Déjà, la mêlée gersoise indique la marche arrière à son homologue. Le centre auscitain Pérusin, au pied, récompense les dix premières minutes de son équipe (11e, 3-0). Sur le renvoi, ce même Pérusin tape pour lui au-dessus du mur luzien, récupère et Satto, opportuniste, plonge dans la Nivelle ; Pérusin transforme (13e, 10-3).

Après ce quart d’heure, le SJLO revient dans le camp du RCA et s’y installe. Suite à une pénaltouche, Dias pour Saint-Jean-de-Luz pointe l’essai, porté par son pack ; Daubas convertit (24e, 10-7). Mais les visiteurs se font contrer sur cinquante mètres par Loraschi, qui tape à suivre, ballon que Dias n’arrive pas à contrôler, Pouzoullic, malin, aplatit ; Pérusin transforme (28e, 17-7). Puis, le SJLO contracte la jaunisse sous la domination gersoise : Dias (32e) et Duterte (36e) vont se reposer dix minutes.

Auch profite de sa supériorité numérique pour appuyer là où ça fait mal et concrétise par son pack et Schlienger ; Pérusin transforme (37e, 24-7). Aux citrons, Auch a remis les choses en ordre en une mi-temps avec de la détermination et des attitudes positives.

Double infériorité numérique

Au retour du repos, Daubas (43e) pour le SJLO et Pérusin (45e) pour Auch passent une pénalité chacun (45e, 27-10). Auch domine encore et obtient une pénalité sous les poteaux, jouée à la main par les Gersois. Bastien Trape, homme du match, percute et dépose entre les barres ; Pérusin transforme (51e, 34-10).

Puis, tout va basculer (56e), Pérusin, sur un plaquage haut, percute involontairement le centre luzien Bouche à la tête, les deux sont K.-O : Pérusin est peint rapidement de rouge et Bouche de bleu. Dans la foulée, le pilier du RCA, El Youmouri est en jaune (59e). Auch est affaibli et les « Corsaires » se lancent à l’abordage et marquent dans le coin du coin (63e, 34-15).

Saint-Jean-de-Luz ne baisse jamais les bras, mais Auch se démultiplie en défense et gagne au courage en ayant compris comment l’engagement 80 minutes durant paie.

Réactions à chaud : "On est capables de faire de grandes choses, comme de petites..."

Frédéric Pujo, manager du RCA : "Je suis très fier de mes joueurs parce que ce n'était pas un contexte facile. On avait beaucoup de pression sur les épaules. Je leur ai demandé d'être des lions sur le terrain. J'ai vu des lions pendant 80 minutes, donc je suis très fier d'eux. Maintenant, ce que je leur ai demandé, c'est de garder de la constance dans cet engagement parce qu'on est capables de faire de grandes choses, comme de petites à Peyrehorade, donc il faut qu'on reste sur ce niveau de performance."

Bastien Trape, deuxième ligne du RCA : "On a fait un très bon match collectif. On a fait quelques fautes, à un moment donné on était à 13. On faisait des cercles dès qu'on prenait un essai, on est restés soudés jusqu'au bout. C'est ça qui a fait notre force aujourd'hui. Je suis content d'avoir fait une bonne prestation (ponctuée d'un essai en force, NDLR) pour essayer d'enchaîner et de rester dans le groupe, mais le plus important, c'était la victoire collective."

Sébastien Joya, coprésident du RCA : "On est rassurés mais, encore une fois, on connaît le niveau de notre groupe. Nous, on est déçus quand ils n'arrivent pas à mettre en place ce qu'ils font à l'entraînement la semaine, car on sait qu'ils sont capables de jouer comme ça. Maintenant, nous devons être beaucoup plus constants si on veut atteindre nos ambitions. C'est un travail que le groupe doit faire avec lui-même : il faut qu'il soit beaucoup plus concentré sur les stratégies de jeu et sur ce que demande le staff." Quant au RC Nîmes, prochain adversaire des Auscitains : "C'est une très grosse équipe, très dense. On va voir si nous sommes capables de maintenir notre niveau de jeu. Je suis convaincu que si on y met les mêmes ingrédients et la même intensité qu'aujourd'hui, on pourra aller faire un coup à Nîmes. Mais pour cela, il faut que les joueurs en soient convaincus."