Le Grand Prix de São Paulo connaît un début de qualifications particulièrement chaotique. Alors que les pilotes s'apprêtaient à disputer la Q1 sur une piste déjà détrempée, un véritable déluge s'est abattu sur Interlagos, contraignant la direction de course à interrompre immédiatement la séance.

Le drapeau rouge a été déployé après seulement 2 minutes et 23 secondes, alors que plusieurs concurrents venaient à peine de quitter les stands. Face à l'accumulation d'eau sur le circuit, la FIA a lancé une inspection de la piste afin de déterminer quand les qualifications pourraient reprendre en toute sécurité.

Un violent déluge provoque un drapeau rouge immédiat

Les conditions météorologiques étaient déjà préoccupantes avant le début des qualifications. Un violent orage avait traversé le circuit après les derniers essais libres, laissant une importante quantité d'eau sur l'asphalte.

Malgré cette situation, la majorité des pilotes s'étaient initialement présentés dans la voie des stands avec des pneumatiques intermédiaires, espérant pouvoir profiter d'une éventuelle accalmie.

Mais à l'approche du départ de la séance, les précipitations ont brutalement gagné en intensité. Certains pilotes ont alors opté pour les pneus pluie extrême avant de s'élancer.

Ces précautions n'ont toutefois pas suffi. La quantité d'eau présente sur la piste augmentait si rapidement que les conditions de visibilité et d'adhérence devenaient particulièrement délicates.

Le directeur de course de la FIA, Rui Marques, a finalement décidé d'interrompre les qualifications après seulement 2 minutes et 23 secondes, sans attendre qu'un incident se produise.

La FIA inspecte la piste avant une éventuelle reprise

À 15h09, heure locale, soit neuf minutes après le lancement officiel des qualifications, la FIA a communiqué une première estimation concernant l'évolution des précipitations.

Selon la direction de course, l'intensité de la pluie devait rester élevée pendant une dizaine de minutes supplémentaires.

"Dès que les conditions s'amélioreront, nous prévoyons d'envoyer la voiture médicale en piste afin d'évaluer la quantité d'eau stagnante", a indiqué un porte-parole de la FIA.

Une inspection a ensuite été effectuée pour examiner les portions les plus problématiques du tracé brésilien.

À l'issue de ce passage, la Fédération a confirmé que plusieurs interventions étaient nécessaires avant d'envisager une reprise.

"Les commissaires travaillent actuellement dans différents virages du circuit afin d'évacuer les accumulations d'eau."

La FIA a également précisé que des précipitations de faible intensité devraient persister pendant un certain temps, compliquant potentiellement l'assèchement de la piste.

Des qualifications à l'issue incertaine

Cette interruption intervient alors que les qualifications s'annonçaient déjà particulièrement imprévisibles, avec plusieurs favoris pénalisés pour des changements de composants moteur.

Max Verstappen et Lewis Hamilton sont notamment condamnés à partir du fond de la grille dimanche, tandis que Charles Leclerc et George Russell devront également reculer sur la grille.

La pluie pourrait néanmoins redistribuer les cartes pour les autres concurrents, à condition que les conditions permettent à la séance de reprendre.

Interlagos a déjà été le théâtre de nombreux épisodes météorologiques spectaculaires, mais l'intensité des précipitations constitue cette fois un véritable défi pour les organisateurs.

Au moment de la dernière communication de la FIA, aucune heure de reprise n'avait encore été confirmée. La priorité reste l'évacuation de l'eau stagnante et la vérification des conditions de sécurité avant de permettre aux pilotes de reprendre la piste.