Lando Norris a une nouvelle fois prouvé qu’il compte parmi les pilotes les plus redoutables de la Formule 1 sous la pluie, avec une victoire autoritaire au Grand Prix du Brésil, où il a démontré une maîtrise des conditions mixtes que peu de pilotes du plateau peuvent égaler. Parti de la pole position à Interlagos, Norris a parfaitement négocié une piste traîtresse, tour à tour mouillée, sèche puis de nouveau mouillée, rappelant au paddock pourquoi il est considéré comme un pilote d’élite quand la météo devient imprévisible.

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Le triomphe de Norris au Brésil rappelle sa course à Sotchi en 2021, où il avait fait preuve d’un talent exceptionnel sous la pluie malgré les difficultés plus générales de l’écurie McLaren. Ce jour-là, le jugement de Norris sous la pluie avait été mal compris, mais sa capacité à trouver de l’adhérence et à maintenir des temps au tour fulgurants dans des conditions aussi difficiles l’avait distingué comme un pilote d’une finesse rare. Au Brésil, si la chance a joué un rôle – George Russell a été gêné par Alex Albon lors de son dernier tour en Q3, et Kimi Antonelli, leader en début de course, a vacillé –, l’adaptabilité de Norris était indéniable. Il a toujours figuré parmi les plus rapides en piste et a montré une sensibilité étonnante aux variations d’adhérence qui caractérisent les courses en conditions mixtes.

Cette victoire vient enrichir un palmarès sous la pluie de plus en plus fourni pour Norris, qui compte désormais quatre victoires dans des Grands Prix perturbés par la pluie, dont une victoire controversée mais validée à Zandvoort plus tôt cette année, où des zones humides avaient rendu les conditions délicates. Ses références par temps humide sont renforcées par des performances marquantes, comme les poles du sprint de Chine 2024 et du Grand Prix du Brésil, une remontée palpitante mais finalement contrariée en conditions mixtes lors du GP du Canada 2022, et une pole impressionnante à Las Vegas l’an dernier, signée malgré un coûteux glissement en fin de tour.

Le directeur de l’écurie McLaren, Andrea Stella, a salué l’aptitude exceptionnelle de Norris à tirer le maximum en conditions variables après la course d’Interlagos. « Quand Lando est à son meilleur, il est assurément l’un des meilleurs pilotes du plateau », a déclaré Stella. « Dans des conditions mixtes et changeantes, il est l’un des plus rapides à trouver la limite. Aujourd’hui, vous l’avez vu à Interlagos : quand la piste était entre sec et humide, c’est lui qui gagnait le plus sur tous les autres. Il est très sensible pour comprendre le niveau d’adhérence disponible et très complet sur le plan technique, sachant comment utiliser ses outils et adapter l’équilibre de la voiture. »

Malgré ces éloges, le bilan de Norris sous la pluie n’est pas sans tache. Ses détracteurs rappellent souvent son violent accident à Eau Rouge en Q3 à Spa en 2021, après avoir dominé les séances précédentes, ou sa course difficile sous la pluie depuis la pole au GP du Brésil 2024, où un problème de blocage de freins – un trait inhérent à la voiture plutôt qu’une erreur de pilotage, selon Stella – avait pénalisé sa performance. Ces épisodes restent pourtant des exceptions dans une carrière marquée par une excellence constante dans les courses perturbées par la pluie.

Même si Max Verstappen et Lewis Hamilton sont généralement salués comme les plus grands « regenmeisters » actuels, la victoire de Norris à Interlagos confirme avec force qu’il est une menace permanente dès que le ciel s’ouvre. Avec 14 victoires et un titre mondial à son actif, Norris demeure une force sous-estimée, dont le talent sous la pluie rivalise avec les meilleurs de la Formule 1. La pluie est sa toile, et il continue d’y peindre des performances magistrales qui forcent l’attention.