Mercedes est confronté à un défi technique perplexe après le Grand Prix de São Paulo, alors que George Russell et Kimi Antonelli ont tous deux signalé de graves problèmes de maniabilité, jetant une ombre sur leur performance dominante en course. Malgré ces difficultés, Mercedes a sécurisé son neuvième championnat des constructeurs de Formule 1 et son premier depuis 2021, avec Russell terminant quatrième et Antonelli cinquième à Interlagos. Cependant, le comportement imprévisible de la W17 a suscité des inquiétudes au sein de l'équipe.

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La course de Russell a été particulièrement impactée lorsqu'il a perdu le contrôle en sortant de la voie des stands lors d'un changement de pneus, passant des intermédiaires aux slicks, frôlant brièvement le mur et chutant de la première à la dixième position avant de revenir à la quatrième place. Antonelli, qui a initialement mené les premiers tours de la course, a rencontré des difficultés similaires. Il soupçonnait un problème de suspension après avoir signalé des sensations étranges dans la voiture et a ensuite tourné à la première courbe, laissant la tête de la course à Lando Norris et chutant dans le classement.

Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a reconnu la gravité du problème, admettant que l'équipe avait peut-être « fait quelque chose de mal » avec le réglage de la voiture ou les pressions des pneus. Wolff a souligné l'anomalie de l'usure des pneus, observant que les pneus arrière étaient « complètement, complètement usés » tandis que les avant restaient « comme neufs », un déséquilibre inhabituel qui échappait à une explication immédiate. « George n'est pas quelqu'un qui tourne dans la voie des stands à la sortie, et Kimi est pareil, » a déclaré Wolff aux médias, y compris RacingNews365. « Tous deux ont signalé un comportement de la voiture très, très étrange, comme si quelque chose était cassé dans la suspension ou qu'il y avait trop de pression dans les pneus. » Il a également noté que Max Verstappen avait rencontré des problèmes similaires, soulignant un problème plus large possiblement lié au réglage ou à la gestion des pneus.

Malgré ces revers, Wolff a souligné les moments de vitesse exceptionnelle de Mercedes pendant la course, présentant le mystère comme “un exercice intéressant” pour l'équipe à résoudre à l'avenir. “À certains moments de la course, nous étions absolument en pleine forme,” a ajouté Wolff, maintenant une perspective positive même alors que Mercedes célébrait la conquête du titre de constructeur avec trois courses restantes.

Mercedes fait maintenant face à une enquête technique urgente pour identifier la cause profonde de la maniabilité erratique qui a sapé leur rythme de course à Interlagos. La capacité de l'équipe à découvrir et à rectifier ce problème sera cruciale alors qu'elle vise à maintenir son élan en championnat tout au long du reste de la saison.