Le ton est piquant. Provoquant même. En Afrique du Sud, le quotidien sud-africain Cape Times se lâche au sujet d’Antoine Dupont avant le choc entre les Bleus et les Springboks vendredi au Stade de France (21h10 sur TF1) : « c’est le test décisif pour que le GOAT français gagne enfin le respect des supporters sud-africains. » 

Le média rapporte qu’une grande partie des Sud-Africains « restent fermement sceptiques » à l’égard des propos venus de l’hémisphère Nord, qui qualifient le capitaine du XV de France « de meilleur joueur du monde » et de « plus grand génie de sa génération ». 

Au pays arc-en-ciel, « le débat du GOAT se forge via les Coupes du monde gagnées ». « Le fait que Dupont n’ait pas encore mené les Bleus à un titre de champion du monde reste le principal obstacle à toute affirmation sérieuse selon laquelle il mérite d’être considéré comme le meilleur joueur de tous les temps », écrit Cape Times. 

"L'équation reste simple : on ne peut prétendre au titre de GOAT si l'on n'a jamais mené son pays au sommet du rugby mondial, ni être considéré comme le meilleur joueur incontesté tant qu'on n'a pas battu régulièrement les doubles champions du monde en titre."

Selon les Sud-Africains, Dupont est un « génie sans Coupe du monde ». Le décor est planté !

Dupont en n°10 : « décision audacieuse » et « pari calculé »

Antoine Dupont est également au cœur des articles des médias anglophones, interpellés de voir le joueur du Stade Toulousain être titulaire en n°10 après la grave blessure de Romain Ntamack.

Le journal irlandais The Irish Times y voit une « décision audacieuse », une « solution originale » mais aussi « un pari calculé » de Galthié.

Bien qu’il n’ait jamais été ouvreur sur la scène internationale, Dupont a joué à l’ouverture huit fois dans sa carrière en club, la dernière en 2024.

« Cette polyvalence rend l’équipe de Fabien Galthié si difficile à contrer »

Un brin provocateur, à l’image de la presse sud-africaine, Nova News rappelle avec délectation que les Springboks ont remporté neuf des dix derniers duels face à la France et restent sur cinq victoires consécutives au Stade de France, où les Bleus n’ont plus battu les Boks depuis 2005. Un autre temps, presque.

« Sur le papier, il s’agit d’une nouvelle formalité pour les champions du monde en titre », ose Nova News. Avant de se rattraper : « Mais les matchs de rugby ne se gagnent pas sur le papier ». D’autant plus face à une équipe de France toujours « imprévisible » :

"La France peut éblouir par ses passes après contact et ses contre-attaques fulgurantes, mais elle est tout aussi capable de tenir tête aux Springboks dans les duels physiques. C'est cette polyvalence qui rend l'équipe de Fabien Galthié si difficile à contrer."

Nick Mallett qualifie la France de « rancunière »

Si le manager de La Rochelle, Ronan O’Gara, voit en ce France-Afrique du Sud « LE match de rugby de l’année », Nick Mallett met l’accent sur la rancœur des Bleus envers l’Afrique du Sud après les défaites mythiques des Français en Coupe du monde 1995 et 2023.

« Le désir des Français de voir du sang sud-africain couler n’a pas disparu et je m’attends à ce que les Français soient survoltés pour la rencontre de vendredi. La France est rancunière », a déclaré l’ancien sélectionneur, passé par le Stade Français, dans le podcast Talking Boks.

« Les Springboks ont déjà prouvé qu’ils étaient à l’aise dans le rôle du méchant à Paris », peut-on lire en réponse sur rugby365.com. La conclusion revient à la journaliste sud-africaine Annemie Bester : « Ce match vendredi constituera un nouveau chapitre d’une rivalité que ni l’un ni l’autre camp n’est prêt à abandonner ».