Ferrari-Teamchef Fred Vasseur hat zwei Fehler aufgedeckt, die dem Team beim US-Grand-Prix auf dem Circuit of the Americas ein doppeltes Podium verwehrten. Charles Leclerc belegte den zweiten Platz, aber Ferrari hatte eine beeindruckende Renngeschwindigkeit und Reifenmanagement, und Vasseur glaubt, dass das Team sogar um den Gesamtsieg hätte kämpfen können.

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Q3-Fehler führte zu einem härteren Rennen

Vasseur machte die Wurzel des Problems in der letzten Qualifikationssitzung am Samstag aus, in der Ferrari in den letzten beiden Runden von Q3 schwächelte. „Wenn wir etwas verpasst haben, dann sind es die letzten beiden Runden in Q3 gestern; ich denke, es war wahrscheinlich die wichtigste Runde des Wochenendes, und dort hatten wir das Problem“, gab Vasseur in einem Interview nach dem Rennen mit Sky Sports F1’s Ted Kravitz zu.

Dieses Versäumnis, eine optimale Startposition zu sichern, zwang Ferrari zu einer Strategie, die aggressiven Reifenverbrauch erforderte, um im Verkehr zu überholen. Das stand im krassen Gegensatz zu Mercedes’ Kimi Antonelli, der saubere Luft hatte und das Renntempo kontrollierte.

Virtuelles Safety-Car friert den Podiums-Kampf ein

Trotz dieser Rückschläge zeigte Leclerc unermüdlichen Einsatz, jagte Red Bulls Max Verstappen in den Schlussrunden und bereitete die Bühne für einen spannenden Podiums-Kampf. Unglücklicherweise traf es Valtteri Bottas‘ Cadillac, der von einem Ferrari-Motor angetrieben wurde, als er spät im Rennen einen hydraulischen Ausfall erlitt und auf der Strecke stehen blieb.

Der folgende virtuelle Safety-Car neutralisierte das Rennen, wodurch die Positionen effektiv eingefroren wurden und Verstappens dritten Platz gesichert wurde. „Ohne das VSC wäre es wahrscheinlich ein doppeltes Podium gewesen“, reflektierte Vasseur. „Er [Hamilton] kam näher, und dann weiß ich nicht, ob es P3 oder P4 war; ich habe keine Glaskugel, aber am Ende des Tages war das Tempo da.“

Erleichterung über den Motor und Fokus auf Mexiko

Vasseur äußerte auch eine gewisse Erleichterung darüber, dass der Ausfall hydraulisch und nicht motorbedingt war, wodurch Ferraris Antriebseinheit von der Schuld verschont blieb. Er bleibt zudem optimistisch hinsichtlich des kürzlich eingeführten Aero-Upgrade-Pakets des Teams, das trotz der Enttäuschungen am Wochenende einen erheblichen Geschwindigkeitszuwachs in COTA brachte.

„Ja, alles war mehr oder weniger in Ordnung, aber jetzt müssen wir nächste Woche auf jeden Fall besser arbeiten“, erklärte Vasseur und betonte die Notwendigkeit, die Leistung und Ausführung zu optimieren.

Wenn Ferrari ihre Probleme bei der Qualifikation beheben und solche schlecht getimten mechanischen Vorfälle vermeiden kann, sind sie bereit, eine formidable Kraft beim kommenden Großen Preis von Mexiko zu sein, insbesondere angesichts der hohen Höhe der Strecke und ihrer Anforderungen an die Fahrzeugleistung. Vasseurs ehrliche Einschätzung und das offensichtliche Tempo des Teams deuten darauf hin, dass Ferraris Wiederaufstieg vielleicht gerade erst beginnt.