Rafael Nadal hat Alexander Zverev zu dessen Aufstieg an die Spitze der Weltrangliste gratuliert. Der Deutsche hat damit in der bislang besten Saison seiner Karriere ein weiteres großes Ziel erreicht.

Der 29-Jährige wurde am Montag, dem 2. November, offiziell die Nummer eins der Welt und löste damit Jannik Sinner ab. Zverev ist der 30. Spieler in der Geschichte der ATP, der die Spitzenposition erreicht, und nach Boris Becker erst der zweite Deutsche.

Für Nadal ist dieser Erfolg auch wegen seiner persönlichen Verbindung zu Zverev etwas Besonderes. Der Spanier verbrachte während Zverevs Aufenthalten an der Rafa Nadal Academy Zeit mit dem Deutschen und half ihm dabei, sein Spiel weiterzuentwickeln.

Der 22-malige Grand-Slam-Champion war einer von mehreren ehemaligen Weltranglistenersten, die während einer Zeremonie beim Paris Masters Videobotschaften für Zverev aufnahmen.

„Hey Sascha, herzlichen Glückwunsch zu diesem großartigen Erfolg. Ich weiß, wie hart du gearbeitet hast, um deine Träume zu verwirklichen. In diesem Jahr hast du es endlich geschafft – zwei Grand-Slam-Titel und nun die Nummer eins der Welt. Herzlichen Glückwunsch, ich freue mich sehr für dich und wünsche dir für die Zukunft alles Gute.“

Nadal sagte dies in einem von der ATP veröffentlichten Video.

Nadal und Zverev verbindet ein gutes Verhältnis

Der frühere spanische Tennisstar verfolgt Zverevs Karriere bereits seit vielen Jahren. Besonders in Erinnerung geblieben sind ihre Begegnungen bei den French Open – allen voran das Halbfinale 2022, in dem sich der Deutsche schwer am Knöchel verletzte und das Match aufgeben musste.

Zwei Jahre später bestritt Nadal bei den French Open sein letztes Match gegen den Deutschen. In der ersten Runde unterlag er Zverev. Es war ein weiteres bedeutendes Duell zwischen zwei Spielern, die stets großen Respekt voreinander gezeigt haben.

Nach einer enttäuschenden Wimbledon-Kampagne im Jahr 2025 entschied sich Zverev, Nadals Akademie auf Mallorca zu besuchen. Dort arbeitete er mit Toni Nadal, dem Onkel und früheren Trainer des Spaniers. Auch Rafa selbst gab ihm Ratschläge.

Die Zusammenarbeit wurde 2026 fortgesetzt. Vor den nordamerikanischen Hartplatzturnieren bereitete sich der Deutsche weitere zehn Tage an der Akademie vor.

„Er war eine große Hilfe für mich. Toni verbringt viel Zeit mit uns auf dem Platz, und Rafa schaute ebenfalls einige Male vorbei.“

Das sagte Zverev während seiner Vorbereitung im Juli.

Bereits zu Beginn dieses Jahres hatte Nadal dem Deutschen gratuliert, nachdem dieser Flavio Cobolli im Finale der French Open besiegt und seinen ersten Grand-Slam-Titel gewonnen hatte.

„Glückwunsch @alexzverev123 zum Sieg bei den @rolandgarros!🏆 Nach all der harten Arbeit und Beharrlichkeit hast du dir das mehr als verdient. Du hast lange auf deinen ersten Grand-Slam-Titel hingearbeitet – und du hast ihn absolut verdient.“

Nadal schrieb im Juni auf Instagram.

Später gewann Zverev bei den US Open einen weiteren Grand-Slam-Titel. Im Finale setzte er sich gegen Ben Shelton durch. Zudem erreichte er das Wimbledon-Finale, wo Sinner ihn am Gewinn eines weiteren Titels hinderte.

Der Deutsche war diesen Zielen bereits seit mehreren Jahren nahegekommen. In den vergangenen Monaten gelangen ihm nun jedoch die Ergebnisse, auf die er so lange gewartet hatte.

Zverev erhält Glückwünsche von weiteren Tennislegenden

Nadal war nicht der einzige prominente Spieler, der dem neuen Weltranglistenersten gratulieren wollte. Auch Sinner, Pete Sampras, Jim Courier, Jimmy Connors, Juan Carlos Ferrero, Thomas Muster und Gustavo Kuerten beteiligten sich an der ATP-Hommage.

Sinner, der zuvor an der Spitze der Weltrangliste gestanden hatte, gratulierte seinem Rivalen zu dessen beiden Grand-Slam-Titeln und zur neuen Spitzenposition. Der Italiener äußerte zudem die Hoffnung, dass sie sich bald wieder auf dem Platz begegnen würden.

Ferrero, der Zverev zu Beginn dessen Karriere kurzzeitig trainierte, betonte, wie viel Arbeit nötig sei, um an die Spitze des Herrentennis zu gelangen. Courier erinnerte sich daran, den Deutschen bereits als Kind beim Training gesehen zu haben.

Auf der Pressekonferenz am Montag in Paris räumte Zverev ein, dass sich der Aufstieg zur Nummer eins anders anfühle als der Gewinn seines ersten Grand-Slam-Turniers.

„Es ist definitiv ein ganz besonderer Tag. Paris war in diesem Jahr generell ein ganz besonderer Ort für mich. Hier habe ich viele Höhen und Tiefen erlebt, hier gab es für mich viele bittere Momente. Aber in diesem Jahr habe ich hier natürlich meinen ersten Grand-Slam-Titel gewonnen und bin die Nummer eins der Welt geworden. Das ist ein ganz besonderes Gefühl.“

sagte Zverev.

Der erfahrene Deutsche sprach auch über seine Ziele für die kommende Saison. Er räumte ein, dass er sich mit Sinner und Carlos Alcaraz messen wolle, sobald beide wieder vollständig gesund seien.

„Ich freue mich darauf, dass die beiden Topspieler wieder gesund sind, ihr volles Niveau erreichen und ich mich mit ihnen messen kann. Auf diese Herausforderung freue ich mich ebenfalls.“

betonte Zverev.

Nun richtet der Deutsche seinen Fokus auf das Paris Masters, wo der unangenehme Gegner Lorenzo Musetti wartet. Zverev hofft, seine erste Hürde zu meistern und im Turnier weit zu kommen.

Die Jahresendwertung als Nummer eins hat sich Zverev bereits gesichert. Dennoch stehen für ihn noch einige Turniere auf dem Programm, bevor er seine Saison 2026 beendet.