Gael Monfils recorreu às redes sociais para sair em defesa da tenista Elina Svitolina, depois de a jogadora ter sido alvo de fortes reações na internet na sequência do anúncio da separação do casal, um dos mais mediáticos da modalidade.

A ucraniana, de 32 anos, apontou o impacto psicológico da guerra no seu país natal como o principal motivo para a rutura, explicando que o conflito lhe trouxe uma nova perspetiva sobre a sua vida. A justificação gerou uma vaga de críticas à atual número seis mundial, que se intensificou após ter sido revelado que o término da relação precipitou o final de carreira do francês aos 40 anos.

Monfils tinha planeado despedir-se dos courts no Masters de Paris, em novembro, mas a eliminação na segunda ronda do US Open frente a Learner Tien acabou por ditar o seu último encontro como profissional. Perante as reações dirigidas à mãe da filha de quatro anos, o gaulês decidiu intervir publicamente na sua conta de Instagram.

«Apesar de não dever explicações a ninguém, a Elina optou por falar com vulnerabilidade e verdade sobre as razões desta decisão. Fez o melhor que sabia. Muitos consideraram que a justificação não foi perfeita o suficiente e a Elina tem enfrentado um tipo de crítica que considero indelicada, no mínimo, e venenosa, no pior dos casos», escreveu Monfils.

«A Elina e eu podemos já não ser um casal, mas continuamos a ser uma família. Embora o meu coração doa, estarei para sempre grato pelo apoio e pelo amor dela ao longo dos anos. Embora fique profundamente grato pelo facto de o público se preocupar tanto com a minha felicidade, considero revoltante a falta de tato e de bondade demonstrada em relação à Elina. Alguns podem não entender os motivos dela ou não concordar, mas lembrem-se de que há muito mais a acontecer nos bastidores de uma relação do que aquilo que pode ser explicado numa publicação. A Elina tem as suas batalhas a travar, tal como eu tenho as minhas. Respeito as escolhas e as razões dela, e continuaremos a apoiar-nos e a cuidar profundamente um do outro, especialmente como duas pessoas que partilham uma filha.»

Na mensagem inicial onde revelou o fim do casamento, Svitolina desabafou: «Isto é o mais difícil que alguma vez tive de partilhar. Todos sabem o quanto a Ucrânia significa para mim. Do que raramente falei foi do que a guerra me provocou por dentro. Com o tempo, percebi que precisava de reencontrar o meu caminho e que não consigo fazê-lo dentro do nosso casamento. É a verdade mais dura que já tive de enfrentar e a coisa mais difícil que já tive de dizer à pessoa que amo. O Gael escutou. Respeitou aquilo de que preciso com uma força e uma postura que jamais esquecerei. A Skai estará sempre em primeiro lugar. O nosso casamento está a terminar, mas a nossa família não. Saibam que não há culpados aqui. Existem apenas duas pessoas que se amaram profundamente e uma história que está a mudar de rumo.»