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Erik ten Hag voltou a abordar a relação turbulenta que manteve com Cristiano Ronaldo durante a passagem de ambos pelo Manchester United. Em entrevista ao portal norte-americano The Athletic, o técnico neerlandês lançou duras críticas à atitude do internacional português durante o período em que coincidiram em Old Trafford, entre agosto e novembro de 2022.
"Ele desiludiu a equipa e desiludiu-me, porque tínhamos feito planos com ele. Eu viajei para Portugal para falar com ele sobre aquilo que almejava antes de vir para o Manchester United. Obviamente, ele é um dos melhores da história do futebol. Eu respeito-o muito, mas, naquela altura, como treinador, tinha de tomar uma decisão racional e manter os jogadores que admirava", afirmou o treinador.
Ten Hag revelou ainda os detalhes das conversas que manteve com o capitão da Seleção Nacional sobre a forma física e desempenho em campo. "Eu confrontei-o com isto. Muitas vezes, disse-lhe 'Ronaldo, toda a gente quer trabalhar para te colocar na posição certa, mas, se não consegues colocar-te na grande área, não consegues marcar'. Ele não era capaz de fazer isto. É uma ideia errada imputar-me que eu queria que ele fizesse a pressão, que estivesse exausto", acrescentou.
Para o técnico, a falta de preparação do avançado acabou por condicionar o rendimento coletivo. "Ele não conseguia fazê-lo. Ele não corria, nem em posse, nem sem posse de bola. O motivo era que ele não se preparava. Todas as equipas de topo têm de comprometer-se com o seu melhor jogador, mas o melhor jogador tem de trabalhar para a equipa", apontou, ainda.
Na mesma entrevista, o neerlandês acusou ainda Cristiano Ronaldo de influenciar o comportamento dos companheiros no balneário dos red devils. "Ele dizia aos jogadores: 'Poupem as pernas nos treinos'. Eu percebo isto quanto estás na tua melhor forma. Tens sessão, podes poupar as pernas, mas, primeiro, tens de treinar para alcançar os níveis físicos certos (...). Os jogadores têm de agir, têm uma grande responsabilidade. O futebol não é, para alguns, a maior prioridade. E o Manchester United, para alguns, não era a maior prioridade", concluiu.