Depois de vencer o Gil Vicente no último sábado, mantendo o registo imaculado no campeonato, o FC Porto centra agora as baterias na receção ao Académico de Viseu, em jogo dos quartos de final da Taça da Liga. A competição está longe de ser uma prioridade para os dragões, que na época passada caíram precisamente nesta fase, pelo que se torna expectável que Francesco Farioli faça algumas mexidas na equipa, fazendo descansar os elementos que se encontrem fisicamente mais sobrecarregados e dando minutos aos jogadores menos utilizados.

Na porta de entrada para o onze estão dois jogadores que ainda aguardam pela estreia em jogos oficiais: Chris Smalling e Gabriel Mec.

O defesa inglês foi contratado em plena pausa para seleções em setembro e é visto como uma solução de recurso para cobrir uma eventual lesão dos esteios Jan Bednarek e Jakub Kiwior. O calendário está mais apertado do que nunca e Farioli não deverá desperdiçar a oportunidade de fazer descansar um dos polacos, sendo que nestas contas também entra o argentino Nehuén Pérez. De todo o modo, Smalling deverá ter direito aos primeiros minutos em jogos oficiais ao serviço do FC Porto.

Quem também espreita uma oportunidade é Gabriel Mec, ainda que esteja numa situação bastante distinta quando comparada com a do inglês. Mec chegou no mercado de janeiro, vindo do Brasil, pelo que a transição para o futebol europeu implica sempre um período de adaptação e alguma paciência.

No entanto, Mec já foi utilizado na UEFA Youth League, da equipa de sub-19 do FC Porto, deixando boas indicações, apesar de ter alinhado apenas nos primeiros 45 minutos diante do PSV na última terça-feira. O ex-Grêmio tem argumentos para ser um desequilibrador e abrir caminhos nas horas de maior aperto, merecendo os elogios de João Brandão.

"A presença dele neste jogo representa aquilo que é o projeto do FC Porto. Ter jogado 45 minutos tem a ver com a gestão da carga em sintonia com a equipa A, porque fisicamente ele está perfeito. Temos muitos jogadores que jogam nos sub-19 e esse é um desafio lançado à equipa B, sobretudo na Youth League. Destaco o espírito e a entrega com que ele veio e a forma como a equipa o acolheu. Não é fácil chegar aqui, jogar logo 45 minutos e estar bem, isso só se consegue numa equipa organizada e com princípios. Existe uma simbiose perfeita e muito organizada entre os sub-19, a equipa B e a equipa A", explicou o treinador da equipa B que também conduz a equipa de sub-19 na Youth League.

Ora, tendo em conta as palavras de Brandão, a oportunidade de Mec na equipa principal está mesmo aí à porta e o duelo com o Académico de Viseu representa uma boa oportunidade para Farioli testar as suas qualidades, tendo também em consideração que Oskar Pietuszewski arrisca uma nova paragem por lesão.

Mais mexidas à vista

Farioli pode, aliás, promover uma revolução no onze que vai alinhar na próxima quarta-feira. Na baliza, Cláudio Ramos pode render Diogo Costa, mas as novidades devem alastrar-se ao resto dos setores. Santiago Giménez, João Souza, Martim Fernandes ou Seko Fofana são outros dos nomes que estão nas contas do treinador italiano.

Treinador do FC Porto destacou "mérito" do Gil Vicente, dizendo que a vitória em Barcelos sabe ainda melhor. Farioli explicou, ainda, os motivos que o levaram a tirar Gabri Veiga ao intervalo.