O técnico Cuca demonstrou otimismo com a possibilidade de contar com Neymar na próxima rodada do Campeonato Brasileiro. Após a derrota do Santos por 2 a 1 para o Red Bull Bragantino, nesta segunda-feira, o treinador revelou a expectativa de obter um efeito suspensivo para liberar o camisa 10, que cumpre punição imposta pelo Superior Tribunal de Justiça Desportiva (STJD).

"Eu acho que a expectativa é essa [ter Neymar contra o Coritiba]. A gente espera ter um efeito suspensivo e que ele possa voltar na próxima rodada", afirmou Cuca, em entrevista coletiva.

Neymar foi expulso no empate contra o Bahia, após cobrir a boca durante uma discussão com Rodrigo Nestor. O atacante recebeu dois jogos de suspensão do STJD, além de ter de cumprir uma partida pelo terceiro cartão amarelo, também recebido naquele confronto.

O camisa 10 já desfalcou o Peixe diante de Palmeiras e Bragantino. O Santos apresentou recurso para tentar reduzir a punição, com julgamento marcado para quinta-feira. A intenção é diminuir a pena pela expulsão de dois jogos para um, permitindo que Neymar enfrente o Coritiba, no dia 18 de novembro. Caso a decisão seja mantida, o atacante seguirá suspenso.

O clube argumenta que a conduta do jogador não teve caráter discriminatório e cita punições menores aplicadas em casos semelhantes. A estratégia, contudo, depende da avaliação do tribunal, e o retorno do jogador santista ainda não está assegurado.

Final de jogo: RB Bragantino 2x1 Santos. https://t.co/qBUfHDyNAO

— Santos FC (@SantosFC) November 3, 2026

Cuca defende Rodinei após gol contra

O treinador também comentou a falha de Rodinei, responsável pelo gol contra que abriu o placar para o Bragantino aos três minutos. Segundo Cuca, o lateral relatou dificuldades para enxergar a bola devido à iluminação do estádio.

"Ele quis pôr para a linha de fundo, mas não teve a visão perfeita, segundo ele me relatou, devido à iluminação. Então ele acabou fazendo um gol contra", explicou.

Apesar do erro, Cuca evitou responsabilizar individualmente o jogador pelo resultado.

"Ele é um jogador de personalidade, é um grande jogador. Eu tenho muita confiança nele. A gente sabe que ele falhou hoje, mas ele tem toda a condição de nos ajudar até o fim do campeonato", acrescentou.

Treinador rebate críticas ao rendimento

Com o terceiro jogo consecutivo sem vencer, o Santos caiu para a nona colocação, com 47 pontos. Cuca, porém, rejeitou a avaliação de que a equipe atravessa uma queda significativa de rendimento.

"Nos últimos 12 jogos, a gente ganhou sete, empatou quatro no Brasileiro. Hoje que fomos perder. Então, eu não vejo coisas ruins assim. Uma vez ou outra você vai perder, como aconteceu", declarou.

O treinador também destacou que a equipe atuou com uma defesa bastante modificada devido às lesões.

"Nós estamos jogando com a defesa toda mudada em relação ao que era. Desde o goleiro, o zagueiro, o quarto zagueiro, lateral esquerdo. É muita coisa. As opções diminuem porque tem muito jogador machucado", afirmou.

O Santos enfrenta uma série de desfalques por problemas físicos, principalmente no sistema defensivo. O goleiro Gabriel Brazão se recupera de uma lesão no ombro esquerdo, enquanto Lucas Veríssimo e Willian Arão estão afastados por lesões nas coxas esquerda e direita, respectivamente. O lateral esquerdo Escobar também está fora devido a dores na coxa direita.

Além deles, Vinícius Lira está em processo de transição para os gramados, enquanto Thaciano também segue afastado por dores na coxa.

Além deles, Álvaro Barreal deixou o confronto contra o Bragantino aos 23 minutos do segundo tempo com dores na coxa direita, sendo substituído por Rafael Gonzaga. O argentino também recebeu o terceiro cartão amarelo e está suspenso para a partida contra o Coritiba, independentemente da avaliação médica.

Situação do Santos

Com a derrota por 2 a 1 para o Red Bull Bragantino, o Santos permaneceu com 47 pontos e caiu para a nona colocação do Campeonato Brasileiro, ultrapassado pelo próprio adversário, que chegou à mesma pontuação, mas leva vantagem no número de vitórias.

Restando quatro rodadas para o fim da competição, a equipe comandada por Cuca segue na disputa por uma vaga na Libertadores de 2027. O próximo compromisso será contra o Coritiba, no dia 18 de novembro, no Couto Pereira. Depois, o Santos ainda enfrentará Grêmio, Vitória e Botafogo.