Kimi Antonelli conquista pole positio nos Estados Unidos e aproxima-se do título mundial

O piloto italiano Kimi Antonelli (Mercedes) conquistou este sábado a pole position para o Grande Prémio dos Estados Unidos de Fórmula 1, 18.ª ronda da temporada, e poderá tornar-se no mais jovem campeão mundial de sempre já este domingo.

Antonelli completou a sua melhor volta em 1.34,035 minutos, superando o neerlandês Max Verstappen (Red Bull) por 0,179 segundos. O francês Isack Hadjar (Red Bull) garantiu o terceiro lugar, a 0,215 segundos do italiano.

Esta foi a sétima pole position da carreira do piloto da Mercedes, todas alcançadas esta temporada.

"Sabe bem estar de volta", exclamou Antonelli pela rádio, logo após concluir a última tentativa.

Contas para o título mundial

O italiano pode conquistar o título já este domingo, mas precisa de vencer a corrida e beneficiar de uma combinação de resultados: o companheiro de equipa, o britânico George Russell, terá de terminar no nono lugar ou abaixo, enquanto o britânico Lewis Hamilton (Ferrari) não poderá ir além do quinto posto.

Na qualificação, Russell obteve o sexto melhor tempo, enquanto Hamilton foi quinto.

Antonelli chega à corrida com 340 pontos, mais 102 do que Russell e 111 do que Hamilton. Para garantir matematicamente o título, precisa de terminar a prova de Austin com uma vantagem de pelo menos 125 pontos, o total que ficará disponível nas cinco corridas restantes.

Em caso de igualdade pontual no final da temporada, o italiano terá vantagem no número de vitórias. Um triunfo nos Estados Unidos elevará para nove o seu registo de vitórias nesta época.

Aos 20 anos, Antonelli poderá superar o recorde do alemão Sebastian Vettel, que conquistou o seu primeiro título mundial em 2010, com 23 anos, quatro meses e 11 dias.

Antonelli destaca importância do arranque

Na reação à qualificação, o italiano apontou o arranque como uma das prioridades para a corrida.

"Temos a pole, mas o Max é incrivelmente rápido e o Isack fez um excelente trabalho", afirmou.

Verstappen, por sua vez, mostrou-se insatisfeito com o equilíbrio do monolugar na fase decisiva da qualificação, depois das boas sensações nos dois primeiros segmentos.

"Para ser honesto, não fiquei muito satisfeito com a Q3. Esperava mais. Mas aceito a segunda posição", reconheceu.

Hadjar lamentou a influência do vento na sua volta, apesar de se mostrar satisfeito com o terceiro lugar.

O monegasco Charles Leclerc (Ferrari) foi quarto, a 0,232 segundos de Antonelli, à frente de Hamilton, a 0,276, e de Russell, a 0,441.

Os McLaren do australiano Oscar Piastri e do britânico Lando Norris ocuparam a sétima e a oitava posições, respetivamente. Seguiram-se os Racing Bulls do britânico Arvid Lindblad e do neozelandês Liam Lawson.