Un mois après l’annonce, les mots continuent d’affluer. Gaël Monfils, retraité depuis le 5 octobre 2026, a été honoré une dernière fois sur les courts du Rolex Paris Masters, le mardi 3 novembre. Le mercredi 4 novembre, c’est une voix de ses débuts qui s’est fait entendre : celle de Thierry Champion, son coach des premières années sur le circuit ATP, dans un entretien accordé à L’Équipe.

Ce témoignage s’inscrit dans la série d’hommages qui suit l’annonce de la retraite sportive du joueur français. Selon L’Équipe, Champion y raconte un joueur « pas comme les autres », une formule qui sert aussi de titre à l’entretien.

« Alexandre le Grand » et les premiers pas

C’est peu dire que le jeune joueur ne passait pas inaperçu. D’après les propos recueillis par L’Équipe, « Il se prenait pour Alexandre le Grand », affirme Thierry Champion. La formule dit beaucoup d’une personnalité déjà affirmée, du temps où Monfils n’était qu’un espoir sur le circuit ATP.

L’entretien ne s’attarde pas sur les détails de cette période. Il éclaire surtout une relation : celle d’un ancien joueur devenu coach, chargé d’accompagner les premiers pas d’un jeune homme plein d’ambition. Le titre le résume sans détour : Monfils n’était « pas comme les autres ».

Un hommage qui ne s’éteint pas

La scène du Rolex Paris Masters, le mardi 3 novembre, a donné le ton de la séquence. Sur les courts du tournoi parisien, Gaël Monfils a été honoré une dernière fois. Un mois seulement s’était écoulé depuis l’annonce de sa retraite, le 5 octobre 2026, selon L’Équipe.

Depuis, les témoignages se succèdent. Celui de Thierry Champion apporte une lumière différente : celle des débuts, quand Monfils n’était qu’un jeune joueur du circuit ATP. Une façon de rappeler que le joueur célébré à Paris avait d’abord été un jeune homme au caractère affirmé.

Et après les courts ?

L’entretien de Champion referme une première boucle, sans clore la séquence. Selon L’Équipe, la suite des hommages à Gaël Monfils doit encore s’écrire après le Rolex Paris Masters. Le quotidien évoque aussi des perspectives de reconversion pour le joueur français, sans en préciser la nature.