Il y a trois ans, à un an des Jeux olympiques de Paris, Camille Tissandié cherchait encore comment remonter à la surface. Aujourd’hui, la Castraise nage de nouveau vers les sommets. Cet été, elle a décroché le titre de championne de France du 400 m 4 nages, devant Cyrielle Duhamel, avec à la clé un record personnel en 4’44’’65. Son premier sacre national élite en grand bassin. "Forcément, c’est hyper gratifiant", savoure-t-elle.

Une victoire qui prend une autre dimension à la lumière du chemin parcouru. En décembre 2021, à 17 ans, Tissandié semblait promise à une ascension express. À Montpellier, elle était devenue championne de France du 200 et du 400 m 4 nages et s’était offert deux autres médailles. Les Jeux de Paris apparaissaient alors comme un objectif crédible.

Puis, tout s’était enrayé. Le Covid, suivi d’une mononucléose, avait épuisé son organisme. La jeune nageuse avait continué à s’entraîner sans comprendre pourquoi ses performances s’effondraient. Mais les chronos avaient dégringolé et la confiance avec.

Paris 2024 finira par se dérouler sans elle. Une déception, forcément. Mais aussi un déclic. Dans les tribunes pour encourager une amie, Camille Tissandié découvre l’atmosphère olympique. "Je me suis dit : ‘Waouh, nager dans une telle ambiance, ça doit être complètement fou.’" Une idée s’impose alors : il faudra être à Los Angeles en 2028.

Entre-temps, la Tarnaise a cherché son équilibre. Après une saison au TOEC à Toulouse, elle a rejoint Canet-en-Roussillon, où elle entame sa troisième année. Un environnement qui lui ressemble davantage : "Je n’ai jamais pris autant de plaisir à nager, à m’entraîner. J’ai hâte d’aller à l’entraînement." Le groupe, le contenu des séances, mais aussi le travail mental entrepris avec le Castrais André Lopez ont accompagné sa reconstruction.

"C’est l’objectif de ma vie d’aller aux Jeux"

Son titre cet été symbolise ce renouveau. Et pourtant, rien ne laissait présager un tel dénouement : lors des séries du 400 m 4 nages, son corps "lâche complètement". Qualifiée malgré tout pour la finale, elle repart le soir sans certitude, mais sans pression. Aux trois quarts de la course, Camille comprend qu’elle est devant, et boostée par l'adrénaline, l'ancienne licenciée du Castres sports nautiques s’impose et abaisse son record personnel à 4’44’’65.

Et même si elle a échoué à un peu moins de trois secondes des minima pour les Championnats d’Europe à Paris, l’essentiel était ailleurs : la Castraise sait désormais qu’elle est capable de gagner lorsque tout semble mal embarqué. "Peu importe ce qui se passe le matin, le soir, c’est vraiment autre chose. Tout est possible."

"Très attachée à Castres", où elle revient dès qu’elle le peut auprès des siens et voir un match du CO, à 22 ans, la Castraise a retrouvé ce qu’elle avait perdu : le plaisir, les chronos et l’ambition. Avec, désormais, une destination en tête. Los Angeles 2028 ? "C’est l’objectif de ma vie d’aller aux Jeux."