Il y a des noms qu’on n'oublie pas et Jacques Laffite en fait clairement partie. Avec sa générosité au volant et sa gouaille légendaire, il a profondément empreint le cœur des passionnés de mécanique. Acteur majeur des circuits de 1974 à 1986, le pilote français s'est forgé une place au panthéon du sport automobile avec un palmarès impressionnant. 176 Grands Prix disputés, 32 podiums escaladés, 7 pole positions décrochées et 6 victoires éclatantes. Mais plus encore qu'une carrière exceptionnelle, son nom demeure indissociable de l'aventure bleue de Ligier. En effet, c'est sous les couleurs de l'écurie française qu'il a écrit ses plus belles pages de gloire. Et ça, personne ne l’a oublié, surtout pas son fils.

Un hommage bouleversant pour la légende

Il y a des moments où la fureur des moteurs s’efface et laisse place à une pure bouffée d’émotion. C’était d’ailleurs le cas en mai dernier, lors du bouquet final du Grand Prix de France Historique. Une occasion exceptionnelle pour les fans de Formule 1 d’assister à un moment unique. Sur le tracé du Castellet, Jacques Laffite a remonté le temps en reprenant les commandes de sa mythique Ligier JS11 de 1980.

Une voiture légendaire avec laquelle il s’était hissé au quatrième rang mondial. Un rendez-vous nostalgique qui n’a pas laissé les passionnés de la première heure indifférents. Mais s’il y a bien quelqu’un qui a particulièrement apprécié le moment, c’est Jacques Laffite.

“Pour des vieux cons comme nous, c'est bien”

C’était un événement exceptionnel. Revoir l’ancien pilote aux commandes de la voiture mythique a fait remonter de nombreux souvenirs. Un moment fort en émotion pour Jacques Laffite lui-même. D’ailleurs, au micro d’Auto Hebdo, l’octogénaire n’avait pas caché sa joie. “C'est merveilleux (…) Ce qui me fait plaisir, c'est l'engouement du public. Pour des vieux cons comme nous, c'est bien”, avait-il plaisanté, comme l’a rapporté Paris Match.

Un engouement autour de la Formule 1 qui fait énormément plaisir à l’ancien pilote. “Le sport automobile a de l'avenir. Dès qu'on organise un petit événement, il y a beaucoup de monde. Dès qu'ils peuvent aller dans les paddocks et voir les pilotes, ils viennent”, avait-il ajouté.

Un passage de témoin émouvant au Castellet entre Jacques Laffite et son fils

Revoir Jacques Laffite dans sa tenue bleue et à côté de son bolide mythique était tout simplement sublime. Mais il y a une autre image qui a fait fondre des cœurs. Un événement chargé de symboles et d'héritage. En effet, c’était également l’occasion pour beaucoup de voir son fils Pierre s'installer dans le cockpit pour aligner les tours de piste. Heureux, c’est avec beaucoup de fierté qu’il arborait le célèbre casque vert de son père.

Dans les tribunes, l'émotion était palpable au moment de célébrer le retour de celui que la presse anglophone surnommait si tendrement “Happy Jack”. Diagnostiqué de la maladie de Parkinson en 2018, le champion a prouvé que la passion restait plus forte que tout. Même s’il est loin des circuits, rien n’effacera les années passées au sein de l’écurie qui a marqué l’histoire de la Formule 1.