Ce dimanche 1^er novembre à Mexico, Kimi Antonelli est devenu champion du monde de F1 à seulement 20 ans. L'Italie n'avait plus gagné le championnat pilote dans la catégorie reine depuis Alberto Ascari en 1952 et 1953 avec la Scuderia Ferrari. Mais avant les neuf victoires en Grand Prix et le titre suprême, le Transalpin a débuté la course automobile dans l'équipe Antonelli – AKM Motorsport, créée par sa famille. Cette structure, actuellement gérée par le pilote Mercedes et son père Marco Antonelli, accueille toujours des jeunes pilotes de karting venus du monde entier, dont le Villeneuvois Mattis Brageot, fils des pilotes d'avion de voltige Mikael et Kathel Brageot.

À 12 ans, le Lot-et-Garonnais, qui est l'un des espoirs français de la discipline, roule cette saison en Italie dans la catégorie OK-N Junior pour l'écurie qui a formé le plus jeune champion du monde de l'histoire de la F1. L'adolescent a vécu de l'intérieur ce sacre et la fierté de tout un pays. "C’est la folie en Italie. Dans les restaurants, les hôtels, à la télévision : c'est Kimi Antonelli partout ! La fierté est là, même les tifosi Ferrari suivent Mercedes maintenant grâce à lui", confie son père Mikael Brageot.

"On voit Antonelli sur les circuits, il échange, il roule encore en kart de temps en temps"

Ces derniers mois, Mattis Brageot a rencontré à plusieurs reprises Kimi Antonelli. Car le pilote italien, dès que son planning très chargé le lui permet, vient régulièrement à la rencontre des jeunes pilotes de son écurie lors de certaines compétitions. Le nouveau roi de la catégorie reine, âgé de 20 ans, échange et conseille ceux qui rêvent d'embrasser la même carrière que lui. Une expérience particulièrement stimulante pour le Lot-et-Garonnais.

"On le voit sur les circuits, il passe, il échange, il roule encore en kart de temps en temps, même avec tout ce qu’il fait ailleurs. On croise aussi régulièrement Toto Wolff, le patron de l'écurie Mercedes. Son fils Jack roule chez Parolin comme Mattis. C’est un microcosme où tout le monde se connaît, raconte son père. Croiser Kimi Antonelli sur certaines courses, profiter de ses conseils ou juste de sa présence, c’est motivant pour les gamins. Par exemple, après le Grand Prix de Monza où Kimi partait loin à cause d'une pénalité mais finit par gagner, on s'est tous retrouvés le lendemain sur la piste de Franciacorta, à côté de Milan, pour une journée Mercedes karting avec toute l'équipe Antonelli. Ça donne la pêche à tout le monde. Quand t'as un mec comme Kimi dans le box, ça inspire les jeunes."

Mattis Brageot au départ de son premier championnat du monde

Sur la piste, les performances sont au rendez-vous pour Mattis. Le Villeneuvois a disputé cette saison le championnat italien ACI Karting en catégorie OK-N Junior, ainsi que les compétitions WSK. Il termine à la neuvième place du classement général, au sein d'un plateau de plus de 100 pilotes. En octobre, il a également participé à la Coupe du monde FIA Karting OK-N Junior, à Viterbo, où il est parvenu à se qualifier pour la finale parmi 106 concurrents internationaux. Une progression d'autant plus encourageante que le jeune pilote vient tout juste de changer de catégorie. "Il fait partie des tout jeunes de la catégorie. Le travail réalisé cette saison avec Antonelli – AKM Motorsport a été très positif. La 9^e place au championnat italien et la qualification pour la finale de la Coupe du Monde illustrent la progression de Mattis tout au long de l'année", confie Mika Bargeot.

Et, du 5 au 8 novembre, Mattis Brageot sera au départ de son premier championnat du monde FIA Karting OK-Junior, sur le circuit international de La Conca, dans le sud de l'Italie. Une échéance majeure et une nouvelle étape pour le jeune pilote, qui va découvrir les exigences de cette catégorie face aux meilleurs espoirs internationaux. Après avoir évolué cette saison avec Antonelli – AKM Motorsport, le jeune pilote va poursuivre son développement avec Parolin Motorsport, constructeur italien de châssis avec lequel il travaille depuis 2025, à l'époque de la catégorie Mini 60. En 2027, il intégrera officiellement l'équipe usine Parolin Motorsport en OK-Junior. Le rendez-vous de La Conca lui permettra ainsi de découvrir plus concrètement cette nouvelle structure et de préparer la prochaine saison.