Qu’il semble loin le temps des regards las, des têtes basses et des capuches rabattues dans les zones mixtes des stades de Ligue 1. Un an et demi après sa très douloureuse relégation, le Montpellier HSC a retrouvé la banane, le plaisir de jouer et surtout de gagner. Samedi, à Annecy (0-3), il a déroulé un plan parfait, enchaîné un quatrième succès consécutif et, s’il a aussi souffert, il a encore trouvé le moyen de ne pas encaisser de but. Comme si après le trou noir, les planètes étaient à nouveau alignées.

"On les aligne aussi ces planètes, glissait un membre du staff. Parce que ça bosse très fort, plus qu’à l’époque de la L1." À nouveau travailleuse, loin des errements des cadres tire-au-flanc d’il y a peu, la Paillade déboule en bande très organisée, presque appuyée sur un système scolaire. "On retient les leçons et au final ça nous aide, ça ne peut que nous aider", résumait Daryll Benlahlou, samedi.

Onze journées, huit combinaisons au milieu

Bon élève, Montpellier l’est évidemment grâce aux résultats, qui confortent le message du professeur, Zoumana Camara. Mais pas seulement. En début de saison, un autre proche du coach héraultais éclairait la propension à bosser du côté de Grammont par la construction d’un effectif tournée vers la philosophie de son entraîneur.

"C’est juste qu’on bosse. On est humbles. Le capitaine nous aide, le coach nous aide, tout le staff, et on reste sérieux", traduisait encore le milieu offensif en Haute-Savoie, à l’issue d’un match lors duquel il a vécu sa première titularisation. Une récompense de ses bonnes entrées et le symbole d’une gestion qui tourne à plein.

Secteur où elle se matérialise le plus, le milieu de terrain à trois têtes a déjà changé huit fois de visage depuis la 1re journée, avec sept éléments utilisés au total : Noah Vidal-Cartoux, Daylam Meddah, Théo Chennahi, Florian Tardieu, Hichem Abderrebi, Grégory Ayem et donc Benlahlou. Samedi, Tardieu a ainsi débuté pour la première fois sur le banc. Cinq jours plus tôt, face au Red Star (2-1), c’était le cas de Meddah.

"Que ça soit du plus vieux au plus petit, tout le monde se la donne, expliquait l’ancien Palois. Le match dernier, je n’ai pas commencé mais il y a une bonne rotation, tout le monde va dans le sens du collectif et ça se ressent sur le terrain."

Guyot : "Davantage de maturité que nous"

"Peut-être que vendredi (contre Metz) ce sera un autre (qui débutera sur le banc). Le plus important, c’est l’équipe, le groupe, détaillait également Camara samedi, se réjouissant du "luxe" que lui offrent les résultats actuels dans ses choix. Bien évidemment que la force d’un collectif s’articule autour de joueurs cadres et importants. Mais là-dedans, quand il y a une dynamique, quel que soit le joueur qui joue, le groupe doit continuer à avancer. En tout cas, c’est ce que je souhaite en tant qu’entraîneur, c’est ma vision."

Elle rappelle, toutes proportions gardées, celle de Luis Enrique à Paris. Le coach espagnol est une source d’inspiration de “Papus”, reconnaissait-il récemment. Le MHSC n’a pas atteint encore le degré de maturité de l’armada parisienne. Mais il épate par sa progression à ce niveau, même si le travail reste évident, à l’image des fins de match à Annecy et surtout face au Red Star.

"Aujourd’hui, sincèrement, je pense qu’il y avait une équipe en face qui a davantage de maturité que nous sur plein de domaines", relevait d’ailleurs le coach annécien, Laurent Guyot, ce week-end. Faisant presque oublier la jeunesse d’une équipe, la deuxième moins âgée de L2 derrière Reims, qui grandit à une vitesse folle. Et va devoir maintenant résister à un contexte euphorique qui la voit déjà toucher les étoiles.