Ferrari montre des fortunes contrastées vendredi à Austin alors que Vasseur observe prudemment la bataille pour la pole

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Le rythme imposant de Charles Leclerc lors des FP1 et FP2 au Circuit des Amériques a offert un rayon d'espoir aux fans de Ferrari désireux d'un retour en force. La SF-26, arborant les dernières améliorations aérodynamiques de Ferrari, a démontré un potentiel clair alors que Leclerc dominait les tableaux de temps. Cependant, les fortunes contrastées de son coéquipier Lewis Hamilton—luttant avec des choix de réglages sous-optimaux et se contentant de la sixième place lors des deux séances—soulignent les défis auxquels la Scuderia est encore confrontée.

Le directeur de l'équipe Ferrari, Frédéric Vasseur, a tempéré l'optimisme émergent suite aux essais de vendredi. “C'est certainement un bon départ, mais les classements sont incroyablement serrés,” a déclaré Vasseur, soulignant la faible pertinence des temps de pratique libre avant les qualifications. “Nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et continuer à travailler. Il y a encore beaucoup à apprendre sur la voiture avec ce nouveau package, et nous nous efforcerons de maximiser la performance demain.”

En abordant l'impact des récentes améliorations, Vasseur a reconnu l'enfance de la phase de développement et les gains relativement modestes par rapport au début de la saison. “Nous sommes encore aux tout débuts, et l'effet des développements est légèrement inférieur à celui du début de l'année. Nous devons peaufiner chaque détail pour tirer le meilleur parti demain.”

Lorsque l'on a interrogé Vasseur sur les chances de Ferrari de remporter la victoire à Austin, il est resté mesuré. S'exprimant sur F1TV, il a déclaré : « Attenons d'abord les qualifications, car rouler dans de l'air sale rend les choses plus difficiles. Je pense qu'il y a cinq ou six voitures capables de se battre pour la pole. C'est positif pour la Formule 1, et c'est positif pour nous si nous parvenons à être en tête. » Son sourire à la fin laissait entrevoir un optimisme prudent malgré la concurrence évidente.

Les séances de vendredi ont révélé une division chez Ferrari : la forte performance de Leclerc a injecté de la confiance, tandis que les difficultés de Hamilton ont souligné les défis persistants de réglage. La position pragmatique de Vasseur reflète les marges étroites dans une grille férocement disputée, les perspectives de pole position dépendant de la séance de qualifications de samedi. La bataille de cinq à six voitures pour la suprématie promet une séance de qualifications électrisante, Ferrari étant déterminé à revendiquer sa place à l'avant.